La canela orgánica es la canela que se cultiva sin el uso de pesticidas nocivos o fertilizantes sintéticos prohibidos. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), para ser considerada orgánica, la canela no puede cosecharse de plantas de bioingeniería ni someterse a radiación ionizante. Además, la canela debe cultivarse utilizando prácticas agrícolas que tengan la menor cantidad de impacto en el medio ambiente y deben cosecharse utilizando prácticas de comercio justo.
El proceso de cultivo de canela orgánica comienza desde la semilla. La canela se cosecha de la corteza de varias variedades de árboles de canela. Para ser considerado orgánico, los árboles de los que se cosecha la canela no pueden haber crecido a partir de semillas genéticamente modificadas. El árbol de canela se cultiva luego siguiendo criterios específicos de fertilizantes y pesticidas.
Una vez que el árbol de canela está creciendo, el uso de la mayoría de los fertilizantes sintéticos está prohibido para cultivos orgánicos. El lodo de aguas residuales a veces se usa en cultivos no orgánicos, pero no se usa si la cosecha de canela se considera orgánica. Los nutrientes en el suelo de los cultivos orgánicos se mantienen mediante prácticas agrícolas como la rotación de cultivos y la labranza. El estiércol compostado es un fertilizante aprobado para cultivos orgánicos. Los fertilizantes prohibidos no se usan en cultivos orgánicos durante un período de tres años antes de la cosecha.
Los métodos biológicos se utilizan para controlar las plagas en los cultivos orgánicos de canela. Se pueden liberar insectos beneficiosos que se alimentan de insectos dañinos para los árboles o interfieren con la reproducción y reproducción de los insectos. Los insectos dañinos también se pueden eliminar a mano o con la ayuda de maquinaria especializada. Se aprueba un número limitado de pesticidas para su uso en cultivos orgánicos si las plagas nocivas no se pueden controlar por otros medios. Los pesticidas prohibidos no se aplican a los cultivos de canela durante tres años antes de la cosecha.
La canela se cosecha de la corteza interna del árbol. La corteza interna delgada se despoja y se seca en rollos o plumas. La canela se vende en forma de palo o se muele en polvo. La irradiación, a veces utilizada en cultivos de alimentos perecederos para extender la vida del mercado, no se usa en la canela orgánica.
La canela natural no es lo mismo que la canela orgánica. El término natural significa que no hay ingredientes artificiales, colorantes o conservantes agregados a la canela. La canela natural puede contener pesticidas o residuos de fertilizantes artificiales. La canela orgánica, aunque se cultiva sin el uso de pesticidas o fertilizantes nocivos, aún puede contener trazas de estos productos químicos. Algunos pesticidas y fertilizantes pueden permanecer en el suelo durante décadas, y finalmente ser absorbidos por los árboles de canela.