La cocina Hibachi es una técnica de parrilla que se originó en Japón. La parrilla hibachi puede ser pequeña y portátil o instalarse en la cocina o insertarse en el centro de una mesa de comedor. Dependiendo del tipo y tamaño de la parrilla, la cocina de hibachi puede incluir desde carnes y verduras simples a la parrilla hasta sopas y guisos comunes.
Traducido literalmente, la palabra «hibachi» significa «cuenco de fuego». Los braseros Hibachi se originaron en China como dispositivos para calefacción interior y estaban hechos de madera de ciprés ahuecado forrado con metal o cerámica. El hibachi fue adoptado más tarde por los japoneses durante el siglo VIII. En Japón, los verdaderos braseros hibachi no se usan para cocinar, sino como fuente de calor. Primero fueron utilizados como estufas portátiles por las tropas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
En Japón, las parrillas para cocinar hibachi se llaman shichirin. Una shichirina tradicional es una olla de cerámica profunda sin esmaltar equipada con una rejilla de alambre simple. Las carnes ensartadas conocidas como yakitori son uno de los alimentos más populares preparados al estilo hibachi. Los ingredientes de Yakitori se pueden marinar antes de cocinar, o se pueden cepillar con salsa teriyaki durante el proceso de asado. En los Estados Unidos, la shichirina se usa comúnmente en las barras de sushi, especialmente para asar anguilas.
El término «teppanyaki» a menudo se usa indistintamente para cocinar hibachi. Teppanyaki se refiere a los alimentos cocinados en planchas grandes, como los utilizados en restaurantes asiáticos y asadores japoneses. A pesar de la disparidad en la terminología, la cocina al estilo hibachi se refiere a cualquier comida preparada en una parrilla al estilo japonés. Los alimentos preparados al estilo teppanyaki generalmente consisten en carnes a la parrilla simples, pollo y mariscos, y están acompañados de arroz frito o fideos salteados. Los chefs de Teppanyaki a menudo realizan este estilo de cocina con gran talento para el espectáculo.
Las parrillas Hibachi que se venden en los Estados Unidos están hechas de chapa o hierro fundido. Un hibachi está equipado con asas a cada lado para una portabilidad segura y patas o corredores que elevan el brasero desde la superficie sobre la que descansa. Un hibachi también puede tener postes verticales con muescas que sostienen las parrillas para asar, que tienen manijas para ajustar de forma segura su distancia de la fuente de calor.
La cocina Hibachi es ideal para espacios pequeños o para días de campo y campamentos. Se puede usar cualquier tipo de carbón vegetal para cocinar hibachi, aunque el carbón natural de madera dura puede producir los mejores resultados. Un hibachi siempre debe colocarse en una superficie plana y estable, y nunca debe usarse en interiores o en un espacio sin ventilación.