La fosa mandibular es una depresi?n curva del hueso temporal del cr?neo. Hay dos de esas cavidades, con una a cada lado del cr?neo, lo que hace que la frase «fosas mandibulares» sea m?s apropiada. La fosa mandibular se llama as? porque es una depresi?n que se encuentra en la mand?bula, que com?nmente se conoce como la mand?bula inferior. Tambi?n se llama fosa glenoidea debido a su poca profundidad o falta de profundidad.
Ubicado en la base y los lados del cr?neo, y consecuentemente apoyando los lados de la cabeza y los ojos, conocidos como las sienes, el hueso temporal es superior, o se coloca f?sicamente sobre la mand?bula. Parte de ?l, a cada lado del cr?neo, se combina con la mand?bula para formar la articulaci?n temporomandibular (ATM). Para formar la articulaci?n, una placa delgada y ovalada compuesta de tejido fibroso y cartilaginoso llamado disco articular se une al hueso temporal y la mand?bula.
La fosa mandibular en particular funciona como la parte del hueso temporal que se une a la superficie superior del disco articular. Unida a la superficie inferior del disco articular hay una proyecci?n de la mand?bula inferior llamada c?ndilo mandibular, que est? separado del proceso coronoide en el frente por una caracter?stica c?ncava denominada muesca mandibular. Por lo tanto, la fosa mandibular es espec?ficamente responsable de unir, o articular, con el c?ndilo mandibular y juega un papel esencial en la uni?n del hueso temporal con el hueso de la mand?bula inferior.
En su frente, el l?mite de la fosa mandibular es una proyecci?n redondeada llena de cart?lago llamado tub?rculo articular, o eminentia articularis. El l?mite posterior de la fosa mandibular es la parte timp?nica del hueso temporal. Una caracter?stica ?sea curva, separa la fosa mandibular del meato auditivo externo, o meato ac?stico externo, que se conoce mejor como el canal auditivo. Una fisura del hueso temporal llamada fisura petrotimp?nica, tambi?n conocida como fisura glaseriana o fisura squamotimp?nica, divide la fosa por la mitad.
Como parte de la ATM, la fosa mandibular est? indirectamente involucrada con los dos tipos de movimiento asociados con la articulaci?n a trav?s de la uni?n entre el hueso temporal y el hueso de la mand?bula inferior. El hueso temporal forma parte de la regi?n superior de la articulaci?n, y est? involucrado en la amplia apertura de la mand?bula a medida que se desliza; Esto se conoce como movimiento traslacional. La mand?bula, que forma parte del compartimento inferior de la ATM, ayuda a la apertura inicial de la mand?bula, un tipo de movimiento denominado movimiento de rotaci?n.