La Unidad de Cuidados Intensivos, UCI, es la parte del hospital que alberga y atiende a los pacientes m?s enfermos y gravemente heridos. Estos pacientes a menudo requieren asistencia con actividades normales de la vida, como comer y beber. La nutrici?n en la UCI es la dieta que se suministra a los pacientes que est?n en la unidad de cuidados intensivos y que generalmente no pueden comer por s? mismos.
Cuando un paciente no puede comer, los nutrientes requeridos normalmente se suministran de dos maneras. La nutrici?n en la UCI se puede administrar en forma de alimentaci?n intravenosa (IV), donde la glucosa y otros elementos esenciales se gotean directamente en el torrente sangu?neo del paciente. Una bolsa que contiene la soluci?n apropiada generalmente se cuelga junto con cualquier otra soluci?n IV que el paciente est? recibiendo.
Otra forma com?n de administrar la nutrici?n de la UCI a los pacientes es a trav?s de un tubo de alimentaci?n que a menudo se coloca directamente en el est?mago del paciente. En algunos casos, el tubo pasa a trav?s de la nariz y baja por la garganta, pero cuando la alimentaci?n del tubo sea a largo plazo, el tubo puede implantarse quir?rgicamente. Luego se conecta directamente al est?mago o los intestinos.
A pesar de que se ha demostrado que la nutrici?n en la UCI es muy importante para la salud general del paciente, en muchos casos los pacientes son v?ctimas de la desnutrici?n sistem?tica en la UCI. Esto significa que el paciente est? siendo alimentado de manera constante y continua con menos calor?as y otros nutrientes de los que necesita. Por lo general, el m?dico tratante siente que un paciente postrado en cama necesita mucha menos nutrici?n de la que realmente se necesita. Desafortunadamente, esta pr?ctica puede causar retrasos en la curaci?n u otros problemas en algunos pacientes.
Hay muchas dietas l?quidas diferentes disponibles para que los m?dicos elijan al ordenar que un paciente reciba nutrici?n en la UCI. Debido al hecho de que muchas de estas dietas son muy altas en glucosa, es importante controlar muy de cerca el az?car en la sangre del paciente. Incluso los pacientes no diab?ticos pueden necesitar ayuda para controlar los niveles de glucosa, especialmente cuando reciben alimentaci?n intravenosa.
Por lo general, los pacientes se mantienen en reg?menes de nutrici?n de la UCI estrechamente controlados hasta que puedan comer por s? mismos. En este punto, la dieta de un paciente todav?a se observa, pero ya no requiere el mismo nivel de control que requer?a mientras el paciente recib?a alimentaci?n intravenosa o por sonda. La mayor?a de las veces los pacientes vuelven a las dietas normales sin problemas significativos una vez que se han resuelto los problemas que requer?an una alimentaci?n especial.