La gelatina de hierba ciertamente no es mucho para mirar, se agita en un plato con su aspecto negro brillante o verde oscuro. Los admiradores del postre gelatinoso asiático dicen que los comensales deberían tratar de pasar por alto su apariencia y no dejar pasar la oportunidad de probarlo si encuentran gelatina de hierba en el menú. Un alimento a base de plantas, es de sabor agradable para muchos, y algunos defensores también promocionan sus supuestos beneficios para una mejor salud. Otros que lo han probado informan que es un poco amargo. La gelatina de hierba, también llamada gelatina de hoja, se puede encontrar en postres helados, bebidas y bocadillos.
Los fabricantes hacen gelatina verde de una planta llamada mesona chinensis, que pertenece a la familia de las hierbas de menta. Aunque la gelatina es popular en los platos taiwaneses, el clima del país no es propicio para el cultivo de la hierba y gran parte del producto debe importarse de otros países del sudeste asiático. El proceso de fabricación incluye varias horas de hervir la hierba seca en una sustancia gelatinosa y gomosa. Durante esta parte del proceso huele muy medicinal. Después de las horas de ebullición, la mezcla se cuela y luego se amasa con un poco de harina. Después de horas de trabajo, la sustancia finalmente está lista para formarse enfriando en bandejas los cubos que se conocen como gelatina de hierba.
La consistencia de la gelatina verde es similar a la de la gelatina de aiyu, que se fabrica a partir de higos. Los cocineros usan gelatina verde en una amplia variedad de recetas, que incluyen emparejarla con fruta y hielo para el postre, e incluso como bebida, aunque sea espesa y se base en la fusión para lograr la consistencia deseada en ciertos platos. Los chefs de algunos restaurantes taiwaneses disfrutan mezclando gelatina de hierba con aromas tradicionales como el chocolate o la fresa. Los comensales que han venido a disfrutar de la gelatina de hierba dicen que es un plato refrescante.
Los fabricantes afirman que la gelatina verde es beneficiosa para una serie de problemas de salud, incluidos el resfriado común, las infecciones y la presión arterial alta, aunque no hay estudios científicos que respalden esta afirmación. Algunas mujeres en Vietnam recurren a las bebidas de gelatina de hierba para mejorar su fertilidad. Es un ingrediente popular en muchas culturas asiáticas, y la variedad de nombres otorgados a la gelatina verde refleja su uso generalizado. En Taiwán se le conoce como chao kuay, mientras que en Singapur se le conoce como chin chow. Los vietnamitas lo llamaron suong sam, y en Malasia es cincau.