La goma de mascar se puede endulzar artificialmente, utilizando aspartamo o sorbitol, o un edulcorante natural, como az?car o xilitol. La goma de xilitol est? hecha con xilitol, un alcohol de az?car «apto para los dientes» que se encuentra naturalmente en la madera de los ?rboles. El xilitol se ve y sabe a az?car, excepto que, a diferencia del az?car de ca?a com?n u otros edulcorantes, el xilitol presenta muchos beneficios de higiene dental.
El xilitol tiene propiedades anticariog?nicas. Espec?ficamente, el xilitol inhibe la bacteria Streptococcus mutans, la principal responsable de causar caries dentales. Compare esto con otros edulcorantes, que com?nmente promueven el crecimiento bacteriano. Este az?car de madera tambi?n reduce la placa al atraer e inhibir el crecimiento de microorganismos da?inos, dando tiempo a los dientes para remineralizar las lesiones del esmalte.
Los beneficios van m?s all? de los dientes. Un estudio de 1996 en el «British Medical Journal» realiz? un estudio para ver si la goma de xilitol tuvo alg?n efecto en los ni?os que experimentaron infecciones repetidas en el o?do. La mitad de los ni?os masticaron chicle de xilitol y la otra mitad masticaron chicle regular con la misma frecuencia. Los ni?os que masticaron chicle de xilitol experimentaron una tasa significativamente reducida de infecciones del o?do. La goma de xilitol tambi?n es popular entre los diab?ticos porque el edulcorante es absorbido lentamente por el cuerpo y tiene un efecto m?nimo sobre los niveles de glucosa en la sangre.
El xilitol fue descubierto por primera vez en 1891 por un qu?mico alem?n y se ha utilizado en alimentos estadounidenses desde la d?cada de 1960. No se conocen riesgos graves para los humanos asociados con el xilitol. Sin embargo, el az?car de madera es un laxante suave, y algunas personas pueden experimentar episodios de diarrea. La Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y la Organizaci?n Mundial de la Salud (OMS) consideran que el xilitol es seguro para que todos lo consuman, desde beb?s hasta mujeres embarazadas y ancianos. Sin embargo, los productos que contienen xilitol pueden ser mortales para los perros.
La mejor manera de obtener xilitol en su dieta es masticar chicle regularmente. La goma de xilitol se puede comprar en tiendas de abarrotes, tiendas naturistas o en l?nea a trav?s del fabricante. Hay muchos sabores y marcas para elegir.
Este edulcorante no se usa a menudo en productos para hornear porque puede interactuar negativamente con la levadura. La goma de xilitol t?picamente contiene aproximadamente 1 gramo de xilitol por pieza. La ?nica forma de experimentar los beneficios para la salud asociados con el xilitol es consumir de 4 a 12 gramos de esta sustancia por d?a. La goma de xilitol que contiene 1 gramo de edulcorante debe masticarse al menos cuatro veces al d?a para ver cualquier efecto. De lo contrario, la enc?a resultar? ineficaz, incluso si se toma en dosis m?s altas, pero solo una o dos veces al d?a.