Infectobesidad es un término recién acuñado para la teoría de que algunas personas obesas en realidad tienen una flora bacteriana diferente que puede hacer que procesen los alimentos de manera diferente. Como resultado, esto puede causar un mayor aumento de peso y almacenamiento de grasa. La teoría de la infectobesidad podría alterar radicalmente los tratamientos médicos, los puntos de vista de la sociedad y la discriminación contra aquellos que son significativamente obesos.
Se ha demostrado que hay unos cincuenta genes que hacen que las personas sean más propensas a aumentar de peso. Sin embargo, la infectobesidad postula que algunas personas aumentan de peso significativamente no debido a la genética o por comer en exceso, sino debido a un número diferente o mayor de microbios en el intestino. El Dr. Nikhil Dhurandhar acuñó el término infectobesidad. El Dr. Dhurandhar actualmente dirige un equipo en el Centro de Investigación Biomédica Pennington en Louisiana.
El equipo de Dhurandar está examinando la posible relación de los adenovirus, que causan congestión del tracto respiratorio y algunos de los resfriados «comunes», con la obesidad. Otros grupos están estudiando la relación de microbios intestinales específicos para determinar si algunos pueden hacer que las personas aumenten de peso rápidamente.
Aunque estos estudios sobre la infectobesidad no comenzaron hasta 2001, ha habido un progreso significativo. Actualmente existen al menos seis virus conocidos que se han relacionado con el desarrollo de tejido graso en animales. Sin embargo, no todos los seres humanos que contraen estos virus experimentarán un aumento de peso como resultado.
Un equipo dirigido por el Dr. Richard Atkinson está evaluando el papel de los microbios en el intestino como posibles causas de infectobesidad. Atkinson cree que hay muchas personas obesas por comer en exceso. De hecho, esto se ha establecido firmemente. Sin embargo, la medicina y la ciencia no han tenido en cuenta a las personas obesas que no comen en exceso.
Desde el punto de vista de la investigación médica, los estudios sobre la infectobesidad están todavía en su infancia. Ni siquiera se puede considerar completa la investigación genética sobre el tema de la obesidad. Sin embargo, para aquellos que han pasado toda su vida luchando contra el aumento de peso, estas nuevas teorías sobre la infectobesidad pueden ofrecer una gran esperanza.
Está bastante claro que es posible cambiar los microbios en el intestino, mediante el uso de antibióticos o mediante dietas probióticas. Sin embargo, los científicos pueden finalmente encontrar que no hay una razón simple, sino una bastante compleja que contribuye a la obesidad. Es posible que la infectobesidad sea solo una respuesta parcial y que exista una intrincada relación entre los genes, la dieta y los gérmenes.