La inflamación crónica de los intestinos se debe principalmente a dos enfermedades, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, y se clasifica como enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La inflamación temporal puede resultar de una gastroenteritis. La gastroenteritis es el resultado de una infección viral, parasitaria o bacteriana. Independientemente de la causa, la inflamación de los intestinos puede ser incómoda e interferir con un estilo de vida activo.
Las enfermedades asociadas con la EII no tienen una causa específica. Se cree que varios factores contribuyen a la formación de la EII. Estos incluyen factores genéticos y ambientales, como la capacidad de una persona para combatir las infecciones de manera eficaz.
Tanto la colitis ulcerosa como la enfermedad de Crohn se producen en el intestino delgado y el colon. Las enfermedades provocan inflamación a lo largo de las paredes intestinales. Esta inflamación de los intestinos conduce a úlceras a lo largo del revestimiento de los intestinos.
Existen algunas diferencias entre las dos enfermedades que componen la EII. La inflamación de la enfermedad de Crohn se extiende más allá del revestimiento de las paredes intestinales y penetra profundamente en las paredes de los intestinos. Además, las fístulas se encuentran con mayor frecuencia en personas con enfermedad de Crohn. Las fístulas crean un túnel entre su ubicación en el intestino y otros órganos, piel o secciones del intestino. Esto puede provocar focos de infección.
Los síntomas asociados con la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn incluyen diarrea, pérdida de peso, sangrado rectal y fatiga. Otros síntomas incluyen calambres abdominales, inflamación de las articulaciones y fiebre. La pérdida de sangre puede provocar anemia en algunos pacientes.
Se realizarán varias pruebas para diagnosticar la EII. Los médicos realizarán un examen físico y recopilarán información sobre los síntomas que experimenta una persona con sospecha de EII. Las pruebas de diagnóstico, como la colonoscopia, la endoscopia y el estudio con bario de los intestinos, pueden ayudar más al médico a diagnosticar las enfermedades asociadas con la EII.
El tratamiento de la EII depende de la gravedad de los síntomas y del tipo de enfermedad que se diagnostica al paciente. Llevar una dieta saludable, reducir el estrés y dormir lo suficiente puede ayudar a reducir la irritación y la inflamación de los intestinos. También se pueden recomendar medicamentos, como corticosteroides para controlar la inflamación y medicamentos antidiarreicos. Las personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa pueden necesitar cirugía para extirpar secciones de los intestinos dañadas.
La gastroenteritis resulta en una inflamación temporal de los intestinos. La causa más común de gastroenteritis es un virus, a menudo denominado gripe. Las bacterias y los parásitos también pueden causar gastroenteritis. Los síntomas comunes incluyen diarrea, vómitos, fiebre y dolores corporales. El tratamiento dependerá de la causa pero puede incluir reposo, abundante líquido y, en el caso de infecciones bacterianas, antibióticos.