El t?rmino investigaci?n sobre violencia en los medios se refiere a estudios o experimentos cl?nicos que intentan definir en qu? medida las acciones de las personas se ven influenciadas por la exposici?n a medios violentos como pel?culas, televisi?n y videojuegos. Hay estudios dise?ados para demostrar que este efecto es m?nimo, y muchos esfuerzos de investigaci?n afirman mostrar conexiones entre los medios violentos y el comportamiento violento o m?s agresivo. Estos prop?sitos de oposici?n crean fuertes argumentos a favor y en contra de la posici?n de que las personas exhiben m?s agresi?n si est?n expuestas a im?genes m?s violentas. No hay consenso, a pesar de estudios que datan de al menos 50 a?os, en cuanto a la conexi?n entre la exposici?n a im?genes y actos violentos. Quiz?s esto se deba en parte al hecho de que esta ?rea es notoriamente dif?cil de estudiar y la informaci?n derivada de la investigaci?n o el an?lisis puede entrar en conflicto.
Un desaf?o de realizar una investigaci?n sobre la violencia en los medios es que no es pura. Los estudios de referencia en esta ?rea han utilizado grupos de ni?os y les han mostrado im?genes de dibujos animados que son violentos, y luego han estudiado su comportamiento en entornos de juego para ver si eran m?s agresivos. Los ni?os a los que se les muestran im?genes violentas son m?s agresivos, aunque estos estudios no suelen tener en cuenta la duraci?n del comportamiento agresivo. Quienes argumentan en contra de este tipo de estudio afirman que algunos de estos ni?os pueden haber sido m?s agresivos al principio, pueden provenir de familias con din?micas sociales m?s estresantes y es muy poco probable que hayan visto por primera vez una imagen violenta en el estudio. Dado que los seres humanos evaluados llegan a estos estudios con antecedentes diversos, es dif?cil decir si el comportamiento agresivo tiene una relaci?n causal directa con las im?genes violentas.
Para contrarrestar esta cr?tica, algunas investigaciones sobre la violencia en los medios de comunicaci?n que afirman conexiones entre la agresi?n presenciada y la realizada pueden estudiar el aumento de im?genes violentas en los medios y relacionarlo con las inclinaciones correspondientes en la violencia cultural.
Algunos ven mayor violencia en la poblaci?n y otros encuentran menos. Nuevamente, existe el argumento de que es dif?cil saber exactamente cu?nta violencia ve la persona promedio y si esto hace que sea m?s o menos violenta. Adem?s, existen estudios que pueden mostrar beneficios positivos para actividades como los videojuegos; un estudio de investigaci?n realizado en 2010 concluy? que los juegos pueden ayudar a aliviar la depresi?n en los adolescentes.
La pureza de la investigaci?n sobre la violencia en los medios recibe otro golpe de los cr?ticos de ambos lados porque la violencia o la agresi?n no est?n bien definidas, y la mayor?a de los estudios examinan un per?odo de tiempo relativamente corto. Si se eval?a una conexi?n directa entre im?genes violentas y el comportamiento violento posterior, los investigadores deben definir qu? incluir?a dicho comportamiento. A veces, la definici?n de agresi?n es extremadamente amplia y otras, muy limitada. Estas definiciones diferentes hacen que sea dif?cil determinar exactamente cu?ntas im?genes y comportamientos «agresivos» se unen y qu? tan serio es ese v?nculo.
En ?ltima instancia, la investigaci?n sobre la violencia en los medios intenta responder preguntas sobre la correlaci?n entre la exposici?n violenta a los medios y el comportamiento humano violento. Aunque existe una preponderancia de estos estudios, no necesariamente prueban la causa o la falta de ella. No se puede estudiar a los seres humanos en el vac?o, y es dif?cil realizar investigaciones sobre personas que ya pueden tener diversas experiencias en su pasado que pueden volverlas m?s o menos agresivas. Adem?s, definir agresi?n o violencia sigue siendo un desaf?o y crea problemas para cualquier investigaci?n en esta ?rea.