La mantequilla compuesta es mantequilla que se ha mezclado con un condimento para que sea más sabrosa. A menudo se sirve con bistec, mariscos y verduras como alternativa a una salsa o para agregarle sabor a la comida, y viene en variedades tanto saladas como dulces. Aunque algunas tiendas venden mantequilla compuesta, también es muy fácil de hacer en casa. Usar este tipo de mantequilla en una cena o evento puede hacer que la comida se sienta más sofisticada y requiere muy poco esfuerzo. El queso crema también se puede aromatizar de la misma manera, siendo el queso crema y las hierbas frescas un clásico para untar bagels y panes.
Para hacer mantequilla compuesta, se deja que la mantequilla se ablande a temperatura ambiente y luego se agregan los ingredientes. La mantequilla terminada se vuelve a refrigerar para que se enfríe, y algunos cocineros la convierten en un tronco o bloque para cortarla fácilmente. También se puede formar en bolas u otras formas y enfriarse para que sea una guarnición atractiva. La imaginación es el único límite en los rellenos para la mantequilla. Por lo general, se usa mantequilla sin sal, y los cocineros agregan sal al gusto.
Cuando se usan ingredientes cocidos como el ajo asado, se debe dejar que se enfríen por completo. Mezclar ingredientes calientes en la mantequilla podría hacer que se separe, haciendo que la mantequilla sea inútil. Los ingredientes frescos como las hierbas también pueden blanquearse rápidamente para reducir la posibilidad de contaminación bacteriana, pero se debe dejar que se enfríen y se sequen antes de usarlos. Como regla general, la mantequilla compuesta debe usarse dentro de unos días una vez que se hace, o congelarse por hasta un mes. Usar un ácido como el limón también ayudará a preservar la mantequilla.
La mantequilla compuesta salada se puede untar en el pan, se sirve junto con las carnes o se puede mezclar con verduras, pasta y cualquier otra cosa que el cocinero pueda imaginar. Algunos ingredientes que uno podría usar en la sabrosa mantequilla compuesta incluyen cilantro, perejil, chiles, pimentón, lima, limón, eneldo, ajo, anchoas, mostaza, champiñones secos, una reducción de vino tinto y chalota, estragón, tomillo y otras hierbas frescas. La mantequilla de limón y eneldo se combina de forma encantadora con muchos platos de pescado, mientras que la mantequilla de estragón es una guarnición francesa clásica.
Las mantequillas dulces se pueden untar en productos horneados como tostadas matutinas, bollos o galletas. La miel, el arce y las especias como la canela, la nuez moscada y los clavos se pueden usar en estas mantequillas. A algunos cocineros también les gusta hornear estas mantecas en rollos de canela y panes dulces, ya que la mantequilla infundida hará que el plato en general sea más dulce y sabroso.