La menta naranja es una variedad de menta que se ha criado para tener un olor y sabor cítricos distintivos que recuerda mucho a las naranjas. Este cultivar de menta se puede usar de varias maneras en la casa y el jardín, y a menudo está disponible en tiendas de jardinería en forma de semillas o plántulas. También puedes cultivar menta naranja a partir de esquejes, si conoces a alguien con una planta de menta naranja que te permita cortar.
Esta variedad de menta también se conoce como menta de bergamota, menta de agua de colonia o Mentha piperia ssp. citrata, si quieres ser formal. Al igual que otras mentas, tiene un tallo cuadrado distintivo, hojas simples ligeramente aserradas y un rico aroma. Las hojas de menta naranja son de un verde oscuro teñido de rojo. Cuando se le permite crecer libremente, la menta naranja se ramificará significativamente, convirtiéndose en un arbusto extenso. Puede recortarse para contenerlo y darle forma, manteniéndolo bajo control y fomentando un nuevo crecimiento tierno. También lleva muy bien la jardinería en contenedores, e incluso se puede cultivar en interiores en un alféizar soleado.
Si vives en las zonas USDA del 4 al 11, puedes cultivar menta naranja como planta perenne. Puede morir un poco durante el invierno en zonas más frías, pero volverá con venganza en la primavera. En el jardín, la menta naranja se puede usar para atraer mariposas, y también puede ser una excelente cobertura o borde aromático. La menta naranja también funciona bien como fondo de follaje, y se puede plantar en la parte trasera de una cama para que se vea más llena y exuberante y para compensar las flores plantadas en el frente.
En la cocina, la menta de naranja es una gran adición a los postres y las tisanas a base de hierbas. También se puede usar en platos salados, especialmente platos del Medio Oriente y el sudeste asiático, donde los cítricos y la menta a menudo se combinan. Las hojas de menta fresca se pueden usar como guarnición, o la menta de naranja se puede moler en varios aderezos y salsas. También se puede usar para hacer sorbete, pudín y otros postres.
En general, la menta naranja es mejor cuando se usa fresca, destacando el sutil aroma y sabor. Sin embargo, también se puede secar y almacenar, o congelar. Si seca menta naranja, manténgala en un recipiente sellado en un lugar fresco y seco fuera de la luz, e intente usarla dentro de los seis meses. Si congela menta naranja, puede congelarla en pequeños lotes que puede sacar según sea necesario.