La metilcobalamina es una forma de vitamina B12, y tambi?n se escribe como MeCBl o MeB12. Es uno de los cuatro compuestos de cobalamina que el cuerpo humano puede metabolizar. Un compuesto de cobalamina contiene un ion central de cobalto, con uno de los cuatro grupos particulares unidos a su ligando superior. Estos pueden ser cianuro, hidr?xido, adenosina o un grupo metilo.
Todos los compuestos de vitamina B12 son solubles en agua, y las bacterias producen las formas naturales de B12, como la metilcobalamina. Estas bacterias est?n presentes en el h?gado humano, pero los compuestos de cobalamina producidos all? no son utilizables por el cuerpo y se eliminan con heces. Para obtener la cantidad requerida de vitamina B12 de fuentes diet?ticas, los humanos deben consumir productos de origen animal. Las plantas producen un compuesto similar en estructura a B12, pero que en realidad inhibe la actividad de B12 en humanos.
Adem?s de las formas naturales de vitamina B12, los humanos tambi?n pueden usar una versi?n sint?tica, la cianocobalamina. Esta forma de la vitamina tambi?n ocurre en la naturaleza, pero muy raramente. Es mucho m?s barato producir sint?ticamente esta versi?n de la vitamina para suplementos que aislar cualquiera de las formas naturales. Una vez que est? en el cuerpo, la cianocobalamina se convierte en metilcobalamina.
La vitamina B12 es esencial en los humanos para garantizar la funci?n adecuada del sistema nervioso. Tambi?n juega un papel en la formaci?n de sangre. Adem?s, esta vitamina ayuda en la producci?n de ?cidos grasos y tiene un papel activo en el metabolismo de todas las c?lulas del cuerpo. Es especialmente importante para la s?ntesis de ADN. La metilcobalamina se ha utilizado m?dicamente para tratar los trastornos del ritmo del sue?o, pero con un ?xito limitado.
La falta de vitamina B12 en el cuerpo conduce a anemia perniciosa, una condici?n que inhibe la replicaci?n del ADN. Tambi?n causa presi?n arterial baja, deterioro cognitivo menor e ictericia. La anemia perniciosa tambi?n se conoce como anemia de Addison-Biermer.
Tambi?n hay un trastorno gen?tico raro conocido como s?ndrome de Arakawa II, que causa una deficiencia en la enzima necesaria para metabolizar la metilcobalamina. Este trastorno conduce a los mismos s?ntomas que la anemia perniciosa. El s?ndrome II de Arakawa es un trastorno autos?mico dominante, lo que significa que solo se necesita una copia del gen defectuoso en un cuerpo para que la enzima metabolizadora de metilcobalamina deje de funcionar.
Los humanos requieren entre uno y dos microgramos (mcg) de vitamina B12 por d?a. Una dieta t?pica de Am?rica del Norte proporcionar? f?cilmente esta cantidad. El h?gado es capaz de acumular esta vitamina, y debido a esto puede tomar hasta dos a?os para que una deficiencia sea evidente.