A lo largo del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, era una práctica común vender de todo, desde huevos hasta seguros de vida y aspiradoras, yendo de puerta en puerta e intentando convencer a los ocupantes de la casa para que compraran el producto que se vendía. Sin embargo, no todo el mundo apreciaba a los vendedores puerta a puerta, lo que llevó a algunas comunidades a considerar una legislación que prohibiera o limitara la práctica de las ventas puerta a puerta. La primera comunidad en aprobar una ley que prohibía las ventas puerta a puerta fue Green River, Wyoming. Desde entonces, las leyes u ordenanzas que prohíben o limitan las ventas puerta a puerta, o el escrutinio, a menudo se denominan “ordenanza de Green River” después de la primera ordenanza exitosa de este tipo.
Antes de que se utilizaran las computadoras, la televisión e incluso los teléfonos como una forma de vender un producto, las empresas enviaban vendedores de puerta en puerta para realizar ventas. En la última parte del siglo XIX y principios del siglo XX, la práctica fue especialmente popular. La tecnología en Estados Unidos avanzaba a un ritmo extremadamente rápido, haciendo que una variedad de productos nuevos y emocionantes estuvieran disponibles para los consumidores. Si bien las grandes ciudades metropolitanas tenían tiendas donde se podían exhibir y vender productos, muchas familias vivían en áreas rurales y rara vez realizaban viajes a la ciudad, por lo que los vendedores ambulantes eran una manera perfecta de vender bienes y servicios.
Sin embargo, no todos apreciaron las visitas domiciliarias al azar, lo que resultó en un impulso para prohibir o limitar las ventas puerta a puerta. Green River, Wyoming, aprobó la primera ordenanza que prohíbe las ventas puerta a puerta en 1931, que se conoció como la «Ordenanza de Green River». Poco después, otras comunidades aprobaron sus propias versiones de una ordenanza de Green River que prohíbe o limita las ventas puerta a puerta. Muchas empresas presentaron impugnaciones legales a las leyes de ordenanzas de Green River, alegando que violaban derechos constitucionales. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó las leyes de ordenanza de Green River.
Hoy en día, muchas comunidades continúan utilizando algún tipo de ordenanza de Green River para regular las ventas puerta a puerta. Aunque a menudo se permite este tipo de ventas, muchas leyes regulan la hora del día y los días de la semana en que se pueden realizar las ventas. Además, en muchos casos, las leyes prohíben específicamente los intentos de vender a casas o negocios que coloquen carteles de «Prohibido el paso» o «No solicitación» que indiquen que no están interesados en que los vendedores de puerta en puerta se acerquen a ellos.