La pasta de vainilla es una pasta espesa y viscosa que puede estar hecha de extracto de vainilla o directamente de vainas de vainilla. Se usa popularmente para cocinar y hornear como alternativa al extracto de vainilla o la salsa de vainilla, y se puede usar tanto como ingrediente como aderezo. La pasta se puede comprar preparada en muchas tiendas de alimentos, o se puede hacer en casa.
Para hacer pasta de vainilla a partir de vainas de vainilla, es posible comprar vainas de vainilla enteras o habas curadas que solo necesitan ser molidas en polvo en un molinillo de especias. En el caso de las vainas de vainilla, las vainas deberán abrirse con un cuchillo afilado y los frijoles deberán secarse al aire durante aproximadamente una semana o tal vez más antes de que estén listos para usarse. Se necesitan muchos granos de vainilla para producir una pequeña cantidad de pasta, y es importante tener en cuenta que los granos de vainilla pueden ser bastante caros; Teniendo esto en cuenta, será una buena idea asegurarse de que haya poco o ningún desperdicio al hacer la pasta de vainilla.
Los frijoles, una vez que se han secado adecuadamente, se procesan en un molinillo hasta obtener un fino polvo de vainilla. El polvo de vainilla se mezcla con un jarabe, generalmente jarabe de maíz o jarabe de arce, para formar la pasta espesa de vainilla; La consistencia de la pasta se puede ajustar por la cantidad de jarabe utilizado. La pasta de vainilla se puede usar inmediatamente para hornear o para preparar leche concentrada de vainilla, o se puede almacenar en recipientes herméticos y refrigerar. La pasta generalmente no dura mucho tiempo cuando se almacena, generalmente hasta una semana si se almacena en un refrigerador, por lo que es mejor hacer y almacenar el polvo de vainilla y luego convertirlo en pasta en pequeñas cantidades según sea necesario. La pasta de vainilla lista para usar generalmente tendrá algún tipo de conservantes químicos para darle una vida útil más larga.
Otra cosa a tener en cuenta es que el sabor a vainilla puede diferir según el origen de los frijoles. El suelo, el clima y otros factores ambientales en la región donde se cultivó la vainilla hacen una marcada diferencia en cómo resultan los frijoles y, por lo tanto, la pasta de vainilla. La cosecha de frijoles de vainilla es un proceso laborioso e intensivo manualmente, y este es el factor principal para el alto costo de los frijoles.