La prueba de pan, o prueba, es el paso final para hacer pan con levadura antes de la cocci?n real y durante el cual se permite que la masa moldeada se levante una ?ltima vez. Despu?s de mezclar los ingredientes y dejar que la masa se levante, el panadero golpear?, amasar? y moldear? la masa antes de dejarla reposar durante la preparaci?n del pan. Sin embargo, algunas recetas se refieren a cualquier momento en que se permite que la masa suba, incluido el aumento inicial, como prueba de pan.
La fermentaci?n es responsable de hacer que el pan se levante. Cuando la levadura se mezcla con la harina y el agua, comienza a convertir los carbohidratos en az?cares simples que puede usar. A medida que la levadura se alimenta de estos az?cares, produce alcohol y di?xido de carbono. Las temperaturas c?lidas aceleran este proceso, pero las temperaturas de m?s de 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius) matan la levadura y detienen la reacci?n.
Mezclar la harina y el agua tambi?n produce gluten, la sustancia responsable de dar a la masa su fuerza y ??elasticidad. Esta elasticidad hace que la masa atrape el di?xido de carbono en peque?as burbujas de aire. A medida que m?s de estas burbujas quedan atrapadas, la masa ocupa m?s espacio y comienza a inflarse o elevarse. El gluten se extiende alrededor de estas peque?as burbujas, formando una intrincada malla atada con peque?os huecos. Despu?s de hornear el pan, estos huecos creados por las burbujas le dan al pan su textura ligera.
Para el primer aumento, la levadura se activa al mezclarse con harina y agua. Esta mezcla inicialmente es desigual, y durante el proceso de mezcla y amasado, parte de la levadura est? completamente seca, y otra parte est? completamente activada y produce di?xido de carbono. Como resultado, el primer aumento podr?a no crecer de manera uniforme. Las porciones de la masa pueden ser demasiado densas, y otras porciones pueden ser impermeables y tener fugas en la superficie de la masa. La prueba de pan iguala el proceso de levadura para obtener un pan m?s consistente.
Despu?s del primer aumento, el panadero perforar? la masa y exprimir? la mayor parte del di?xido de carbono. Con toda la levadura en la masa ahora completamente activa, la masa se elevar? de manera uniforme. Incluso, el aumento predecible le permite al panadero moldear el pan como lo desee sin el riesgo de que un lado se infle m?s que el otro. Estirar bien la masa y meterla debajo de s? misma tambi?n ayudar? a atrapar el di?xido de carbono m?s completamente para obtener un pan m?s liviano.
El tiempo requerido para la prueba del pan depender? de la receta que se est? utilizando. La masa hecha con harina de centeno, por ejemplo, se eleva especialmente r?pido. Por otro lado, el pan de masa fermentada podr?a necesitar fermentar durante d?as. Por supuesto, la densidad deseada tambi?n tendr? un impacto en el tiempo de prueba, y las recetas que usan ingredientes similares pueden requerir diferentes tratamientos.