La rehabilitación es un tipo especial de programa de ejercicios diseñado para fortalecer el cuerpo a fin de prevenir lesiones o hacer frente a los procedimientos médicos. Los atletas usan la rehabilitación para fortalecer los grupos musculares clave en un esfuerzo por evitar lesiones. Los fisioterapeutas lo utilizan para preparar a los pacientes que están a punto de someterse a procedimientos médicos, como reemplazos de cadera o rodilla.
Los atletas a menudo confían en un programa de prehabilitación para reducir tanto la probabilidad como la gravedad de las lesiones sufridas durante la actividad deportiva. Ninguna cantidad de preparación puede eliminar por completo los riesgos asociados con la actividad deportiva, pero un programa de entrenamiento bien diseñado puede reducir la probabilidad de lesiones y preparar al cuerpo para recuperarse rápidamente. Este tipo de programa de entrenamiento para atletas a menudo enfatiza ejercicios que fortalecen los músculos y articulaciones específicos utilizados por un atleta en particular. La fuerza central también es un foco de prehabilitación, con el fin de aumentar el equilibrio para ayudar a evitar lesiones.
En algunos casos, un buen plan de rehabilitación permitirá al atleta evitar lesiones, ya que un mejor equilibrio puede prevenir algunas lesiones y los ejercicios de fortalecimiento pueden hacer que el cuerpo sea más resistente. Si se producen lesiones a pesar de una preparación cuidadosa, un atleta que se ha sometido a dicho entrenamiento a menudo tiene un mejor ritmo de recuperación. La flexibilidad y la fuerza del núcleo pueden ayudar a un atleta a sobrellevar los efectos temporales de una lesión, y las articulaciones más fuertes pueden sanar más rápido.
Una segunda variedad importante de prehabilitación consiste en preparar a los pacientes para la cirugía. El principio subyacente es el mismo que el de la prehab para atletas. Un cuerpo fuerte con buen equilibrio y fuerza central es más capaz de hacer frente a una lesión y puede sanar más rápidamente, independientemente de si la lesión es el resultado de una competencia atlética o un procedimiento quirúrgico.
Los pacientes que están programados para recibir articulaciones artificiales son especialmente propensos a someterse a un tratamiento de rehabilitación. Estos pacientes generalmente ya han perdido una gran cantidad de fuerza muscular, ya que generalmente no han podido hacer ejercicio regularmente durante un período de meses o años debido a las condiciones médicas subyacentes que requieren un reemplazo articular. La pérdida de fuerza y equilibrio dificultan la recuperación de tales pacientes.
Los ejercicios de prehabilitación médica están diseñados para aumentar la fuerza de los pacientes que están a punto de someterse a una cirugía. Tales ejercicios generalmente deben ser de muy bajo impacto, pero incluso un programa muy suave de ejercicio ligero dirigido en el transcurso de uno o dos meses antes de la cirugía puede producir una mejora sustancial. La rehabilitación después de la cirugía aún es necesaria para estos pacientes, pero una preparación cuidadosa a través de la rehabilitación puede hacer que el proceso sea más fácil y seguro para muchos pacientes.