La sal yodada es la sal que ha sido fortificada con el yodo mineral esencial. Un paquete siempre estará claramente marcado, lo que indica que contiene yodo en la dieta. La sal que no contiene yodo también puede etiquetarse cuidadosamente, especialmente cuando la sal yodada es muy común, para garantizar que el consumidor sepa que no recibirá yodo dietético de ese paquete particular de sal.
El yodo parece tener un impacto importante en la salud de la glándula tiroides. Una tiroides no saludable puede conducir a una serie de afecciones, incluido el bocio, una inflamación de la glándula tiroides que se manifiesta como un bulto en el cuello. Una condición llamada cretinismo, caracterizada por retrasos en el desarrollo y mentales, también es causada por la deficiencia de yodo. El papel de la ingesta de yodo en ambas afecciones se reconoció en el siglo XX y, dado que son totalmente prevenibles mediante la dieta, los defensores de la salud pública esperan eliminarlos por completo en algún momento.
Muchas cosas son fuentes naturales de yodo. Los peces de agua salada y los vegetales marinos, por ejemplo, contienen cantidades abundantes de yodo. El material también se puede encontrar en plantas cultivadas en un suelo rico en materiales oceánicos y en animales que pastan en tales suelos. Sin embargo, en algunas regiones del mundo, el acceso al yodo es limitado y condiciones como el bocio son epidémicas.
En los Estados Unidos, esto comenzó a reconocerse durante la Primera Guerra Mundial, cuando muchos hombres jóvenes del Medio Oeste fueron declarados no aptos para el servicio debido a la deficiencia de yodo. Esto condujo a un movimiento generalizado para agregar yodo a la sal. Algunos productores de sal eran inicialmente reacios, pero a mediados de la década de 1920, la sal yodada era extremadamente común en muchos mercados estadounidenses. Dado el éxito de la sal yodada estadounidense, otras naciones también comenzaron a incluir el aditivo en su sal, protegiendo a sus poblaciones de condiciones totalmente prevenibles causadas por la deficiencia de yodo.
La sal con yodo generalmente no tiene un sabor notablemente diferente, según las pruebas de sabor. Por lo tanto, se alienta a la mayoría de las personas a usar sal yodada para garantizar que reciban cantidades abundantes de este elemento vital. No necesita mucho: aproximadamente 150 microgramos al día es la cantidad diaria recomendada, y una cucharadita de sal yodada generalmente ofrece alrededor de 400 microgramos. Algunos países también producen sal en flor para promover la salud dental, y la sal también puede complementarse con otros minerales en la dieta.