La salsa de tomate es un condimento popular hecho de tomates. También se conoce como salsa de tomate, salsa de tomate y salsa roja, dependiendo de las variaciones regionales. Los estadounidenses en particular son aficionados al ketchup; consumen $ 400 millones de dólares estadounidenses cada año. La salsa también se usa en una variedad de otras naciones, desde Australia hasta Inglaterra, y además de usarse como condimento, también es un ingrediente importante en algunos platos, como el pastel de carne.
Los orígenes del ketchup son particularmente fascinantes. La palabra está tomada de la palabra malaya kechap, para «salsa». A los marineros se les presentaron salsas asiáticas ubicuas con pescado fermentado y vinagre durante sus viajes, y trajeron estas salsas de regreso a Europa. A fines del siglo XVII, la gente fabricaba ketchup en muchas partes de Europa, aunque no en una forma que fuera reconocida hoy. Esta salsa temprana se hizo con una variedad de ingredientes en vinagre, y podría incluir salsa de pescado fuerte, nueces y verduras. Una primera versión con tomates fue hecha por los primeros colonos en Estados Unidos, pero no fue hasta el siglo 20 que «salsa de tomate» se refirió a una salsa hecha específicamente con tomates.
El primer gran productor fue la Compañía Heinz, que se hizo famosa con los encurtidos, pero pronto se hizo famosa por su salsa de tomate. La receta de Heinz crea un sabor que es familiar para muchos consumidores, mezclando el sabroso sabor de los tomates maduros con un toque de dulzura y acidez para un condimento extremadamente popular que combina bien con una amplia gama de alimentos.
Uno de los rasgos famosos del ketchup es su viscosidad, que puede dificultar el vertido. Algunos consumidores evitan esto usando botellas de compresión, mientras que otros tienen trucos perfectos para sacarlo de una botella de vidrio. En general, invertir la botella y golpearla suavemente alrededor del área donde se ensancha es suficiente para que la salsa se mueva, aunque almacenar botellas al revés es una buena idea en general.
Para hacer ketchup en casa, corta aproximadamente 5 libras (2.25 kilogramos) de tomates y cocínalos durante unos cinco minutos en una sartén grande y pesada con 0.25 tazas (59 ml) de vinagre y 0.5 cucharaditas (3 gramos) de sal. Triture los tomates mientras se cocinan y luego viértalos en un colador sobre una cacerola para recoger el líquido. Muela los tomates a través del colador sobre otra cacerola para crear un puré sin cáscara de tomate y semillas, y agregue 0.25 taza (50 gramos) de azúcar a este puré.
En la cacerola con el líquido, agregue alrededor de 0.5 cucharaditas (alrededor de 1 a 1.35 gramos) cada una de especias como pimienta de Jamaica, jengibre, granos de pimienta molida, pimienta de cayena, chile en polvo, chiles finamente picados, cebolla y ajo, junto con 0.25 taza (59 ml) vinagre. Cocine a fuego lento el líquido hasta que se convierta en un jarabe denso, y luego revuelva el puré sólido en el líquido. Cocine el ketchup para reducirlo a una salsa espesa, revolviendo cuidadosamente para que el azúcar no se queme. Pruebe la salsa terminada, que debe ser dulce y un poco picante con un toque de especias, y ajuste el sabor según sea necesario. Decantar en frascos de conservas esterilizados.