La salsa Harissa es una salsa picante que se disfruta en la cocina del norte de África, más asociada con Túnez y Argelia, y a veces también con Marruecos. Sus ingredientes principales son los pimientos picantes como el piri piri o serrano y el aceite de oliva. La salsa Harissa es un condimento muy popular y omnipresente en el norte de África, donde está disponible tanto en tiendas como en casa. También es un ingrediente común en recetas, como estofado de carne o pescado, cuscús, pasta o sopa, y se puede usar como marinado para la carne.
Hay una gran variedad en recetas de salsa harissa. Algunos ingredientes populares, además de los pimientos picantes y el aceite de oliva, son alcaravea, cilantro, comino, ajo, jugo de limón y pimentón. La salsa se presta a la experimentación con ingredientes y se puede hacer caliente o suave, ahumada, salada o picante, según el gusto personal. La salsa harissa preparada se vende en tubos, frascos y latas.
Para hacer su propia salsa harissa, comience con 10 a 12 chiles rojos secos. El sabor y el picante de los pimientos que elija determinarán el de la salsa. También es posible una mezcla de pimientos picantes y suaves. Los pimientos piri piri, también llamados pili pili, peri peri, diablo rojo africano u ojo de pájaro africano, son los más tradicionales, pero pueden ser difíciles de encontrar. Los chiles centro y sudamericanos como el serrano, la cayena y el chile de árbol también son una buena salsa harissa caliente.
Remoje los chiles secos en agua caliente durante 30 minutos, luego drene y retire las semillas y los tallos. Luego, mezcle los chiles en un procesador de alimentos con dos cucharadas de aceite de oliva, media cucharadita de sal y, si lo desea, unos dientes de ajo picado. Agregue las especias para dar sabor. Una receta sugiere una cucharadita de semillas de alcaravea y cilantro, y media cucharadita de comino. Mezclar hasta que esté suave.
La salsa Harissa debe mantenerse en un recipiente hermético y puede durar hasta un mes si se refrigera. Espolvorea un poco de aceite de oliva por encima antes de guardarlo para asegurarte de que no se seque. Puede ser necesario agregar un poco de aceite de oliva cada vez que vuelva a sellar el recipiente.
La salsa Harissa se puede comer en casi cualquier cosa; no hay necesidad de limitarlo a los alimentos del Medio Oriente. Pruébalo con pizza, sándwiches o panecillos para el desayuno. En Túnez, es un ingrediente común en el plato de desayuno lablabi, un guiso de garbanzos y pan.