La cocina de Hunan es un estilo de comida china que se originó en la provincia de Hunan en el centro-sur de China. Es conocido por sus sabores ricos y ardientes creados por el uso de chiles y ajo. Este estilo de cocina regional china también es conocido por las elaboradas técnicas de preparación y la hermosa presentación de los platos. Hay aproximadamente 4.000 platos documentados de Hunan, muchos de los cuales son agridulces, picantes o picantes. El pato crujiente, el pollo dong’an y la berenjena al ajo son algunos de los platos más conocidos de Hunan.
Las carnes ahumadas y en conserva como la carne de res, cerdo y cordero son comunes como ingredientes principales en la cocina de Hunan. Otros ingredientes principales incluyen pescado y pollo, especialmente pollo y pato. La cocina de Hunan también presenta ingredientes como las ancas de rana y la tortuga.
La provincia de Hunan es una importante región agrícola que produce una amplia gama de verduras frescas, especialmente judías verdes y berenjenas. El arroz es uno de los cultivos más abundantes de Hunan y, por lo tanto, acompaña a muchas comidas. El tofu y los fideos también se usan ampliamente en la cocina de Hunan.
Además del ajo y los chiles, las especias utilizadas para dar sabor a la cocina de Hunan incluyen anís estrellado, granos de pimienta de Szechuan e hinojo. Muchos platos de Hunan se sirven con chiles frescos y enteros. Los aceites aromatizados con chile, ajo y sésamo pueden usarse como agentes aromatizantes para muchos alimentos. El vino Shaoxing y los condimentos como la pasta de chile y ajo y la pasta salada de frijoles negros también se pueden usar en algunos platos de Hunan.
Las técnicas de preparación incluyen freír, freír y asar. A fuego lento, a fuego lento y al vapor también son técnicas comunes para preparar la cocina de Hunan. Algunos platos también pueden requerir más de un método de cocción, y muchos platos de Hunan también pueden requerir marinado, ya sea rápidamente o durante la noche.
La cocina de Hunan varía según las estaciones. Los platos fríos a menudo se sirven durante los calurosos y húmedos meses de verano, y las famosas ollas calientes de la región son populares durante los fríos meses de invierno. Sin embargo, los chiles se sirven durante todo el año, ya que se cree que abren los poros para enfriar el cuerpo durante el verano y calentarlo en invierno.
Conocida también como cocina Xiang, la cocina de Hunan ha evolucionado durante muchos siglos y ahora se considera una de las ocho cocinas regionales de China. Se divide además en tres subregiones: río Xiang, lago Dongting y Hunan occidental. La provincia de Hunan tiene su propio estilo distintivo; sin embargo, ha sido influenciado por el estilo y los sabores de las cocinas de las provincias circundantes, especialmente Szechuan, Chonqing y Yunnan.