No hay nada como el chutney para guardar junto a todo, desde jamón hasta hamburguesas. Existen muchos tipos de chutneys, tantos como vegetales y frutas para hacerlos. Para un sureño, o para cualquiera que haya visitado el Sur, la reina reinante de estos deliciosos y variados condimentos es la salsa picante de tomate verde.
Si bien es posible pasar toda la vida haciendo chutney de tomate verde sin repetir una receta dos veces, hay algunos ingredientes comunes a todos los chutneys de tomate verde. El primero son los tomates verdes, preferiblemente del tipo de rodajas en lugar de salsas, como los que se usan en los platos italianos, pero en caso de necesidad, también pueden ser una buena salsa picante. Los chutneys de tomate verde también contienen vinagre y algún tipo de edulcorante; el azúcar es más común, pero algunos cocineros juran por todo, desde miel hasta jarabe de arce.
La mayoría de los chutney de tomate verde también contienen cebollas para equilibrar lo agridulce del vinagre y el edulcorante. Sin embargo, más allá de estos ingredientes básicos, la salsa picante adquiere la personalidad del cocinero o, al menos, puede tomar los trozos y piezas que se encuentran en los gabinetes y el refrigerador y convertirlos en gloriosos. Algunos crean sus salsas picantes para que coincidan con la comida que están vistiendo, ya sea pollo a la parrilla, arroz y frijoles, o pastel de carne.
Lo que entra en la salsa picante especial de un cocinero también depende del gusto personal. Algunos cocineros y sus familias insisten en que el chutney de tomate debe calentar las cabezas de los comensales con calor, mientras que otros dicen que el encanto especial del chutney tiene que ver con capas de dulces producidas por la presencia de fruta fresca o seca. Algunos cocineros visten sus salsas picantes con jengibre cristalizado, nuez moscada o ají, mientras que otros piensan que una salsa picante de tomate verde que no usa ajo picado y cilantro es solo una verguenza.
Si bien es probable que los primeros cocineros de chutney verde solo estuvieran tratando de encontrar una manera de usar tomates de fin de temporada, se ha convertido en un condimento muy querido. Muchos huertos familiares contienen suficientes plantas de tomate para suministrar ambos tipos de joyas, uno rojo rubí para ensaladas y cocina, y el otro verde como esmeralda para tomates verdes fritos y chutney. La buena salsa picante se puede cocinar en la estufa en aproximadamente una hora y servir caliente. Sin embargo, a la salsa picante brillante se le permitirá mezclar sus deliciosas capas de sabor mientras se enfría los talones en el refrigerador durante una semana más o menos. Para los cocineros que son partidarios de poner los regalos del verano en frascos para descongelar el corazón frío del invierno, la salsa picante hecha de tomate verde es la elección perfecta.