Las manzanas de caramelo, también conocidas como manzanas dulces, son manzanas enteras cubiertas con una capa fina y crujiente de azúcar. Las golosinas se confunden comúnmente con manzanas acarameladas, con un recubrimiento completamente diferente. Las manzanas de caramelo son regalos populares en las culturas occidentales, a menudo se les da a los niños durante las celebraciones de Halloween. Las variaciones en la receta básica incluyen recubrimientos adicionales, como chispas de caramelo y virutas de coco, y precocinar las manzanas para proporcionar una textura diferente.
La forma más tradicional de preparar manzanas de caramelo es derritiendo azúcar, jarabe y agua hasta que se produzca un líquido espeso. Una manzana se ensarta con un palo relativamente largo y resistente al calor y se sumerge en la salsa de caramelo aún caliente. Una vez que la manzana está completamente cubierta, se saca de la mezcla y se deja enfriar. El recubrimiento debe endurecerse con el tiempo, creando la fina capa de caramelo que caracteriza a las manzanas de caramelo.
Los chefs a menudo mezclan otros sabores en la salsa de caramelo para agregar variedad a sus manzanas de caramelo. Un acento común es la canela fresca, ya que se sabe que la especia complementa el sabor de las manzanas. El extracto de vainilla es otra adición popular, que presta su aroma y sabor único a la cáscara del caramelo. La manzana también se puede enrollar en ingredientes adicionales mientras la capa de caramelo todavía está caliente; Las chispas de caramelo de color arcoíris son una adición, que le da un aspecto festivo a las golosinas.
Algunos chefs precocinan las manzanas para agregar aún más variedad a la receta tradicional. Las manzanas se pueden ablandar horneando o guisando, agregando un contraste a la cáscara externa crujiente. Otro método popular para preparar manzanas de caramelo es cortar las frutas en trozos más pequeños, haciéndolas más fáciles de picar y disfrutar.
La crujiente cáscara de caramelo es una cualidad que distingue a las manzanas de caramelo de las manzanas de caramelo y otros dulces de manzana. Aunque ambas golosinas implican sumergir manzanas en salsas azucaradas, el recubrimiento de las manzanas de caramelo suele ser más masticable. Las manzanas de caramelo también requieren el uso de leche para producir el recubrimiento, lo que hace que las manzanas de caramelo sean la opción preferida para las personas con intolerancia a la lactosa.
Aunque las manzanas de caramelo se pueden disfrutar en cualquier época del año, son más populares durante los meses en que los manzanos producen sus mayores cosechas; En muchos países, estos meses giran entre el tercer y cuarto trimestre del año. Esto hace que las golosinas sean una vista común en festivales y celebraciones de septiembre a noviembre. Halloween es la ocasión más asociada con las manzanas de caramelo, ya que algunos propietarios prefieren dar las frutas en lugar de dulces a los que hacen truco o trato, pero las manzanas también son un placer durante la Noche de Guy Fawkes en las regiones que lo celebran.