La semilla de apio es la semilla de una planta estrechamente relacionada con el apio, cultivada específicamente por sus semillas aromáticas y sabrosas. Se puede encontrar como ingrediente en las mezclas de especias en todo el mundo y también está disponible en forma entera y molida. Al igual que otras plantas de la familia Apiaceae, la semilla de apio tiene un fuerte apio como sabor y aroma, con un ligero toque de picante. La mayoría de los supermercados lo almacenan, y también se puede pedir en línea, aunque los consumidores que planean comerlo deben asegurarse de pedir el producto de calidad alimentaria.
India, China y Francia cultivan semillas de apio, que parece haberse originado en el Medio Oriente. Las semillas pequeñas, marrones, en forma de media luna, a menudo se incluyen en mezclas de decapado o se agregan a aderezos, sopas, panes y una amplia variedad de otros alimentos. Añaden el sabor único del apio a los alimentos sin el volumen o el crujido no deseado de la verdura. En muchos casos, se usa entero para que las semillas exploten en la boca cuando se muerden, creando una explosión de aceites volátiles sabrosos.
La semilla de apio molida se usa en cosas como la sal de apio y otras mezclas de especias. La cocina francesa a menudo incorpora esta especia, al igual que la cocina cajún. La semilla molida también está disponible por sí sola, para que los cocineros puedan hacer sus propias mezclas de especias. Al igual que otras especias, las semillas molidas o enteras deben mantenerse en un lugar fresco y seco y usarse dentro de los seis meses para obtener el mejor sabor. Idealmente, los cocineros deben comprar semillas enteras, moliéndolas según sea necesario.
Es posible cultivar semillas de apio en casa, en cualquier lugar donde crezca el apio. Al igual que el apio, requiere una temporada de crecimiento larga y fresca, con exposición parcial al sol. La planta no es tolerante a las heladas y prefiere suelos húmedos y ricos en potasio. También requiere fertilización periódica, en forma de compost o estiércol, junto con un suelo bien drenado.
Estas semillas se parecen mucho a las semillas de comino, por lo que se pueden confundir fácilmente. Los cocineros pueden evitar mezclarlos al familiarizarse con el aroma de ambas especias y sus formas ligeramente diferentes. Además, etiquetar especias claramente es siempre una buena idea. Las etiquetas de especias deben incluir la fecha en que se compró la especia, para que el cocinero sepa cuándo ya no será buena.