La canja de galinha es una variación de la sopa de pollo que es popular en la cocina brasileña y portuguesa. Los orígenes exactos de la sopa no están claros, pero parece remontarse a los años 1500. Algunos historiadores creen que la sopa es similar a los tipos de sopas anteriores a base de arroz que se encuentran en la India. Tradicionalmente, la canja de galinha se sirve como un alimento reconfortante para aquellos que sufren resfriados o dolencias generales. El plato reconfortante también se sirve en bodas y otras ocasiones especiales.
Para las recetas con base en Portugal, la preparación de la canja de galinha generalmente comienza cocinando el pollo a fuego lento. Aunque algunas variaciones usan partes específicas del pollo, como solo la pechuga o los muslos, la mayoría de las recetas usan todo el pollo y hierven la carne mientras aún están en los huesos para desarrollar una riqueza de sabor. A menudo se usa un pollo guisado o una gallina en la receta porque las gallinas más viejas tienen un sabor más rico que responde bien a la cocción lenta y húmeda. La gallina guisada y los menudillos se cuecen a fuego lento durante varias horas junto con agua e ingredientes sabrosos como hojas de laurel, apio y cebolla.
Después de que el pollo esté bien cocido, la carne se retira de la cacerola y se agrega arroz a la sartén y se cuece a fuego lento en el caldo. Alternativamente, sin embargo, se puede usar una pasta con forma de arroz como orzo. Después de quitar la piel y los huesos del pollo, la carne deshebrada se agrega nuevamente a la olla y todos los ingredientes de la canja de galinha se cuecen a fuego lento durante unos minutos. Luego se agrega jugo de limón fresco al plato, y los tazones de la sopa se sirven con una pizca de hojas de menta. La versión portuguesa es generalmente ligera y refrescante y a menudo se sirve como aperitivo antes del plato principal de una comida.
En la cocina brasileña, sin embargo, la canja tiende a ser más abundante. Las recetas alternativas para la canja de galinha pueden incluir verduras sabrosas como tomates, zanahorias y papas. En lugar de un pollo entero, solo se pueden usar pechugas, y la carne junto con las verduras y otros ingredientes aromatizantes como el ajo y el perejil se pueden saltear juntos en la sartén. También se pueden agregar otras carnes como tocino y jamón antes de agregar agua para permitir que el plato hierva a fuego lento y termine de cocinarse. Para ahorrar tiempo, el arroz puede cocinarse con anticipación y luego recalentarse con los ingredientes restantes.