Un desayuno no es suficiente para algunos que prefieren comer comidas más pequeñas y frecuentes durante todo el día. Un segundo desayuno es habitual en partes de Alemania como Baviera y Zúrich, así como en Polonia, Austria, Inglaterra y en granjas de todo el mundo, donde el primer desayuno puede haber sido solo una taza de jugo o café con tostadas o Una pastelería. Esto es seguido a las 10:30 am por una comida más completa para mantener los tanques llenos hasta el almuerzo en la tarde.
El segundo desayuno tiene varios nombres, dependiendo de dónde se sirve. En Alemania, las cervecerías llamadas bierpalast a menudo ofrecen la comida, llamada zweites fruhstuck, que literalmente se traduce en un segundo desayuno. Regularmente incluye una cerveza de trigo, un pretzel suave con mostaza y algunas salchichas blancas llamadas weisswurst preparadas esa mañana. Estas salchichas son una mezcla de carne de cerdo, cordero y carne de res, y son tan perecederas que deben comerse dentro de las 12 horas posteriores a su elaboración, un estándar mantenido por la tradición y los inspectores del gobierno.
En Austria, esta comida se llama gabelfruhstuck, traducida como «comida de tenedor». Sostenido alrededor de las 10 a.m., los alimentos pueden ser similares a los zweites fruhstuck o completamente diferentes. Una alternativa popular se llama bauernfruhstuck, que son papas fritas y tocino, cubiertas con una mezcla de huevos revueltos con tomates y cubitos de jamón.
En otros países, es probable que los alimentos sean diferentes, pero la intención es la misma. El segundo desayuno se conoce como drugie sniadanie en Polonia. Los británicos llaman a esta comida «elevenses», mientras que el término es jause para los austriacos. Quizás la forma occidentalizada más común de referirse a esta comida es el brunch. Los agricultores en todos estos lugares a menudo participan en esta tradición, en gran parte debido a las largas horas de trabajo y la necesidad de energía durante todo el día.
La intención del segundo desayuno es difundir los nutrientes más a lo largo del día, lo cual es una práctica respaldada por nutricionistas, entrenadores físicos y médicos por igual. En Alemania, quizás los participantes más devotos de esta comida, los escolares están acostumbrados a partir el pan a esta hora del día, llamado pausenbrot. Como adultos, continúan la tradición con comidas más completas e intermedias, conocidas como zwischenmahlzeit.
Los tipos de alimentos que se sirven durante un segundo desayuno dependen de la cultura y los medios del servidor. En entornos americanizados, esto incluirá alimentos como huevos, tocino, panqueques, papas fritas y tostadas. Para aquellos en Europa, es probable que la comida incluya sándwiches, frutas, pasteles, crepes y pudines estándar.