La sopa instantánea se precocina y a menudo se divide en porciones. Puede ser relativamente económico, aunque algunas marcas son más costosas que otras. Hay muchos sabores, marcas y métodos de empaque para tener en cuenta al elegir una sopa instantánea.
Este tipo de sopa se puede vender como un producto completamente seco. Ejemplos son el ramen, un producto de fideos instantáneos con un paquete de saborizante de caldo, sopas de cebolla y miso. Los ingredientes de la sopa, como el saborizante de caldo, las verduras, los fideos y el arroz, se deshidratan y envasan. El consumidor agrega agua u otro líquido para reconstituir la sopa, calentándola por un corto período de tiempo antes de comer. Estas sopas se encuentran entre las sopas menos costosas disponibles.
Otras sopas instantáneas vienen parcialmente deshidratadas, o condensadas, que contienen algo de contenido líquido. Estas sopas generalmente se venden en latas y deben reconstituirse, o se les debe agregar líquido, antes del consumo, para diluir adecuadamente el caldo o la salsa. Hay varios productos que son densos antes de la preparación, como las pastas que los consumidores exprimen en una taza o cacerola antes de agregar agua caliente. Estos productos generalmente se encuentran en paquetes pequeños en lugar de en latas. La sopa instantánea condensada también suele tener un precio razonable.
Algunos tipos de sopa instantánea no requieren reconstitución y están listos para comer con solo calentamiento. Estas sopas tienden a ser más caras que las mezclas de sopas secas o condensadas. Generalmente se venden en latas.
La mayoría de las culturas tienen un conjunto de productos de sopa favoritos, y muchos de estos están disponibles como sopa instantánea. Las sopas instantáneas instantáneas que generalmente se encuentran fácilmente incluyen curry de Bangkok, vegetales de ajo, limoncillo y chile, cebolla tierna y jengibre tailandés. Entre las sopas latinas instantáneas se encuentran la sopa de cola de res, la sopa de pollo fideo y la crema de mariscos. Las variedades japonesas como miso, tofu, espinaca, shiro miso, wakame, osuimono y flor de huevo también están disponibles.
Una cosa que un consumidor puede desear considerar al comprar sopa instantánea es su valor nutricional. Algunas sopas son bastante saludables, con bajo contenido de grasa y sodio, pero otras pueden no compartir estas características, a veces contienen más del 100% de la ingesta diaria promedio recomendada de sodio o cientos de calorías por porción. Las sopas de crema a menudo tienen un alto contenido de grasa y, a veces, sal, y las opciones tradicionalmente más saludables, como minestrone y carne de res, aún pueden tener un alto contenido de sal. Si le preocupa la grasa o el sodio, es importante leer las etiquetas de los productos con cuidado.