La sucralosa es un edulcorante artificial utilizado en lugar de azúcar. Es mucho más dulce que muchos otros edulcorantes artificiales, pero el cuerpo humano no lo absorbe fácilmente. Este químico no se encuentra en la naturaleza y se sintetiza en las plantas de fabricación. Normalmente se usa en bebidas y productos alimenticios como reemplazo del azúcar y otros edulcorantes naturales y artificiales.
La sucralosa se produce agregando moléculas de cloruro a puntos selectivos en una molécula de sacarosa. Los grupos hidroxilo consisten en una molécula de oxígeno e hidrógeno. Se añaden tres moléculas de cloruro. La acetilación y la cloración hacen que la molécula sea reemplazada. La protección se elimina de los grupos hidroxilo seleccionados, siendo la molécula final la sucralosa.
Las propiedades de la sucralosa son diferentes del azúcar regular y otros edulcorantes. La sucralosa es 600 veces más dulce que la sacarosa. Es tres veces más dulce que el aspartamo y dos veces más dulce que la sacarina. Este edulcorante es estable bajo un rango de pH y calor. A diferencia de otros edulcorantes artificiales, la sucralosa se puede usar para cocinar y hornear, ya que no se degradará.
Este reemplazo de azúcar es un ingrediente en muchos productos bajos o sin calorías. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el uso de este producto en alimentos en 1998. Los productos que lo contienen están ampliamente disponibles en supermercados y tiendas de alimentos.
En su forma más pura, la sucralosa sola no contiene calorías. Algunos productos que lo contienen se mezclan con rellenos, como la dextrosa y la maltodextrina. Estos rellenos pueden contener algunas calorías, aunque en general el contenido calórico generalmente es inferior a cinco calorías por porción.
Esta molécula no es absorbida por el cuerpo ya que la adición de moléculas de cloruro significa que ya no puede caber en los receptores de dulzura del cuerpo. El cloro hace que la parte de fructosa de la molécula sea más hidrófoba o no se pueda mezclar con agua. La unión en el cuerpo ya no es posible y la molécula simplemente pasa a través del sistema digestivo.
A diferencia de muchos edulcorantes artificiales, la sucralosa se considera en gran medida segura para el consumo humano, según el Centro para la Ciencia en Interés Público. No se encontraron efectos secundarios importantes en 110 estudios cuando se siguió la ingesta diaria estimada. No se conocen efectos cancerígenos y el producto se considera seguro para las personas con diabetes. Tampoco se conocen efectos ambientales para estos productos edulcorantes y su eliminación.