La tutela de emergencia es el nombramiento temporal por parte del tribunal de una persona para cuidar de los intereses de una persona menor de edad o de un adulto que se considera incompetente. Como su nombre lo indica, esta es una tutela temporal otorgada en situaciones de emergencia y no es permanente. Para que el tribunal apruebe una solicitud de tutela de emergencia, el futuro tutor debe justificar por qué es necesaria la acción, detallando qué daño es probable que se prevenga con el nombramiento. Los procedimientos exactos para los casos de tutela de emergencia varían ampliamente según el tribunal y el país.
En la terminología de la ley básica, un menor es una persona menor de edad, mientras que un pupilo puede ser un niño sin tutor o un adulto con discapacidad mental. Estas personas pasan a estar bajo la tutela del tribunal y son representadas por un abogado designado por el tribunal en los procedimientos de tutela de emergencia. La tutela de emergencia de menores se otorga a los tutores temporales en los casos en que los padres biológicos hayan perdido su condición de tutor natural por fallecimiento o abandono o abuso del menor.
Si los padres biológicos están vivos, casi siempre se los considera los tutores naturales de su hijo, a menos que hayan sido acusados de abandono o abuso infantil. Cuando un padre muere sin un testamento que designe a un tutor para sus hijos menores, el tribunal tiene que tomar la decisión sobre quién cuidará de ellos. Es probable que primero considere a los parientes, pero es posible que se apliquen otros. Se puede otorgar una tutela temporal o de emergencia hasta que el tribunal decida y designe un tutor permanente.
A un tutor designado por el tribunal se le encomendará legalmente el cuidado diario del pupilo y la administración de su propiedad. En los casos que involucran a un adulto que requiere la tutela de emergencia, los problemas médicos específicos del «presunto incompetente» deben detallarse en la solicitud del tutor previsto ante el tribunal. Se debe informar al tribunal de por qué el adulto es incapaz de tomar sus propias decisiones.
Un formulario de solicitud de tutela de emergencia generalmente comienza con espacios para que el solicitante de tutor complete un nombre completo, dirección y número de teléfono. Se incluye espacio para responder preguntas sobre la condición de la sala desde el punto de vista del solicitante. Al completar y enviar el formulario completo, se dice que el solicitante de tutor solicita al tribunal una tutela de emergencia o temporal.
Si el tribunal aprueba la petición de tutela, emitirá una orden judicial, un documento que contiene la decisión del juez. Las expectativas legales y las responsabilidades del tutor de emergencia hacia el pupilo se detallarán en la orden judicial. Al tomar su decisión en los casos de tutela de emergencia, el tribunal considera la relación entre el pupilo y el tutor potencial. El tutor potencial también es evaluado por su competencia y carácter, ya que el tribunal quiere que una persona que actuará en el mejor interés del pupilo proporcione cuidado temporal responsable.