Los pakora son pequeños buñuelos hechos al sumergir varios ingredientes en una mezcla picante de garbanzos y freírlos. Se comen ampliamente en toda la India y partes del sudeste asiático, donde son un bocadillo muy popular y comida callejera, y son una oferta común en restaurantes indios fuera del subcontinente asiático. Estos buñuelos también son muy fáciles de hacer en casa, para los cocineros que desean preparar un aperitivo indio rápido.
Los ingredientes utilizados en pakora son bastante variados y pueden incluir cualquier cantidad de cosas, como berenjenas, cebollas, pollo, cordero, huevos, espinacas, queso, zanahorias, coliflor, lentejas, papas, chiles, tomates o guisantes. Muchos cocineros los hacen con un solo ingrediente, aunque a veces se mezclan hasta tres. Una vez fritos, los buñuelos se comen calientes, y se pueden consumir directamente o sumergidos en una variedad de salsas, desde cremosa raita de pepino hasta menta picante y salsa de cilantro.
La masa para pakora es generalmente muy simple, incluyendo harina de garbanzos, chiles molidos, comino, sal, una pequeña cantidad de aceite y suficiente agua para que los ingredientes se mantengan unidos. A veces, también se agregan otras especias indias, dependiendo del gusto personal, y la masa a menudo se deja muy espesa y gruesa para garantizar que se adhiera a los ingredientes. Los cocineros aventureros pueden agregar cebollas picadas o trozos de cilantro para hacer que la masa sea más interesante.
Una forma muy popular es pyaz pakora, que está hecha con cebolla. Paneer pakora o queso pakora es otra versión favorita de este plato, como es el palak pakora, hecho con espinacas, junto con aloo pakora, hecho con papas. A muchos cocineros les gusta preparar platos mixtos para que los comensales tengan varias opciones para elegir, lo que hace que la comida sea más interesante.
Al igual que otros alimentos fritos, la pakora puede ponerse grasosa si no se prepara con cuidado. El uso de aceite de maní puede ayudar a reducir el factor de grasa al freír, creando un sabor ligero, crujiente y tierno. También es importante mantener el aceite a una temperatura óptima. Si el aceite está demasiado caliente, la comida se quemará por fuera mientras se mantiene cruda por dentro, mientras que el aceite demasiado frío simplemente creará un desorden empapado y grasiento. Los cocineros deben usar una cuchara ranurada para extraer los buñuelos del aceite cuando estén terminados, permitiendo que se escurran, y escurrirlos más en un colador forrado con toallas limpias o toallas de papel para permitir que escape la mayor cantidad de aceite posible.