El sorbitol es un edulcorante artificial que tiene 1/3 menos calor?as que el az?car, pero se usa para mucho m?s que endulzar alimentos y bebidas. Tiene varias aplicaciones cosm?ticas y m?dicas y se agrega a los productos de salud oral. Se encuentra en peras, duraznos, manzanas, ciruelas pasas, algas y algunas bayas.
Este edulcorante es en realidad un alcohol de az?car que tambi?n se conoce como glucitol. Es un polvo o l?quido blanco de sabor dulce e inodoro. Sin embargo, a diferencia de otras alternativas de az?car, tiene solo alrededor del 60% de la dulzura del az?car, pero es 10 veces m?s dulce que el xilitol. Se metaboliza muy lentamente en el cuerpo, lo que disminuye la posibilidad de aumentar los niveles de insulina. Esto hace que el sorbitol sea un buen edulcorante para los diab?ticos.
El sorbitol es uno de los sustitutos del az?car m?s conocidos y es una adici?n frecuente a los alimentos diet?ticos. Los dulces, helados, productos horneados y goma de mascar bajos en calor?as se hacen com?nmente con este edulcorante. Los alimentos elaborados con este ingrediente permanecen frescos y h?medos por m?s tiempo que los elaborados con la mayor?a de los otros edulcorantes nutritivos. Una peque?a cantidad agregada a la mantequilla de man? mejora la capacidad de untar y evita que se seque y se desmorone. Tambi?n se agrega al coco rallado para mantener los copos h?medos.
Los productos cosm?ticos a menudo se espesan con sorbitol. Se puede agregar al tabaco de mascar para mejorar el sabor y a los cigarrillos para evitar que el tabaco se descomponga y se desmorone. Los enjuagues bucales y las pastas dentales se hacen m?s transparentes y de sabor agradable con la adici?n de este alcohol de az?car, al igual que las pastillas para la tos y los jarabes. Los geles y champ?s para el cabello tambi?n suelen contener sorbitol.
Los laxantes a veces se hacen con sorbitol, generalmente en forma l?quida o enema. Cuando se usa de esta forma, el intestino se estimula ya que retiene el agua dentro del colon y aumenta el movimiento muscular. Tambi?n se usa como soluci?n de irrigaci?n durante las cirug?as urinarias y de pr?stata para prevenir infecciones y se administra por inyecci?n. El sorbitol se puede combinar con Kayexalate para eliminar el exceso de potasio del cuerpo cuando sea m?dicamente necesario. La mayor?a de las personas, incluidas las personas mayores, generalmente pueden usar estos productos de manera segura.
Aunque es segura en cantidades peque?as a moderadas, la sustancia tiene algunos efectos secundarios da?inos cuando se consume demasiado. Incluyen boca seca, sed excesiva, deshidrataci?n y edema. Cuando se ingieren grandes cantidades, puede causar calambres abdominales, diarrea e hinchaz?n. Con menos frecuencia, puede causar mareos e irritabilidad. Las personas con problemas gastrointestinales como el s?ndrome del intestino irritable no deben usar ning?n producto que contenga sorbitol.