Galangal es muy similar al jengibre: ambas son raíces con sabores picantes, aunque el galangal es generalmente más picante y de textura mucho más dura que el jengibre. El jengibre también presenta una capa de papel marrón, mientras que el galangal tiene una piel brillante y amarilla. Si bien ambos son muy populares en las recetas tailandesas, malasias e indonesias, el jengibre es generalmente más popular en Europa y los Estados Unidos. Por esta razón, Galangal puede ser difícil de encontrar en algunas tiendas de comestibles, lo que significa que puede ser necesaria una sustitución. Los cocineros pueden reemplazar la galanga fresca con versiones secas o congeladas, o mezclar jengibre con algunas especias para replicar el sabor.
La raíz de galanga fresca puede ser muy difícil de encontrar en la mayoría de los supermercados de América del Norte. Los cocineros decididos a usar esta especia en sus alimentos pueden tener suerte buscándola en la sección de cocina india. Algunas tiendas lo venden en astillas secas o en polvo. En general, los sabores de la raíz seca son mucho más fuertes que las versiones frescas. Solo se necesita una cucharada pequeña de sustituto de galanga en polvo para reemplazar aproximadamente 1 pulgada (aproximadamente 2 cm) de la raíz fresca. Cuando se usan astillas secas, los cocineros generalmente deben molerlo con un mortero y una maja o un molinillo de café eléctrico. Es muy duro y generalmente no se descompone bien en líquido.
Aunque algunos cocineros lo desaconsejan, a menudo se recomienda el jengibre como el mejor sustituto de galanga. La proporción para la sustitución es generalmente 1: 1, lo que significa que los cocineros no tienen que hacer ninguna medición especial para sus recetas. Algunos cocineros pueden incluso querer usar el jengibre como un sustituto de galanga sin buscar esta raíz difícil de encontrar. El jengibre suele ser más barato que su primo raro, y a algunas personas no les gustan los matices picantes de galangal.
Los cocineros que elaboran una receta tradicional de Indonesia o Malasia pueden tener problemas porque el jengibre y la galanga pueden estar incluidos en la receta. En estos casos, el cocinero tiene varias opciones. Él o ella simplemente puede decidir usar el jengibre requerido y dejar el galangal por completo. Otros pueden preferir duplicar la cantidad de jengibre en la receta para compensar la falta de galanga. Otra opción consiste en hacer la propia mezcla de sustituto de galanga con jengibre y algunas otras especias.
La canela, la maza, la pimienta negra y el jengibre, mezclados en las proporciones correctas, podrían convertirse en el sustituto perfecto de la galanga. Los cocineros generalmente deben experimentar con diferentes proporciones para ver qué sabores les gustan más. Algunos pueden usar las cuatro hierbas, mientras que otros prefieren los sabores de jengibre y canela solamente.