Rumaki es un aperitivo o aperitivo que se hace tradicionalmente con hígados de pollo marinados y castañas de agua, que se envuelven en tocino, se asan y se sirven en un palillo de dientes. Generalmente se cree que el aperitivo del tamaño de un bocado fue inventado como un plato inspirado en la Polinesia en Estados Unidos en la década de 1940. Durante las décadas de 1950 y 1960, el rumaki se servía comúnmente en muchos restaurantes tiki, cócteles y fiestas y en algunos restaurantes chino-estadounidenses. A lo largo de los años, se han realizado una variedad de adaptaciones de recetas, lo que resulta en muchas versiones diferentes del plato.
El rumaki clásico generalmente se prepara al marinar primero los hígados de pollo y las castañas de agua en una salsa picante y dulce. Los componentes de esta marinada varían según la receta, pero a menudo incluyen salsa de soya o teriyaki, azúcar morena y especias como el jengibre y el ajo. Una vez marinados, los hígados de pollo y las castañas de agua se envuelven en un trozo de tocino, se perforan con un palillo de dientes para mantener los tres elementos juntos y se asan en el horno hasta que el tocino esté crujiente. Después de asar, el rumaki generalmente se sirve inmediatamente mientras todavía está en el palillo de dientes.
La mayoría de las fuentes están de acuerdo en que el rumaki se inventó en la década de 1940, aunque exactamente quién acuñó las recetas iniciales es algo cuestionado. Algunos creen que fue creado por Vic Bergeron, propietario de una cadena de restaurantes tiki conocida como Trader Vic’s. Otros afirman que fue inventado por Donn Beach, propietario de una cadena de restaurantes similar, ya que el primer registro escrito de rumaki proviene de un menú de 1940 de uno de sus restaurantes Don the Beachcomber.
Regradless, rumaki se convirtió rápidamente en uno de los aperitivos populares de las décadas de 1950 y 1960. Fue servido no solo en los restaurantes de cultura tiki donde comenzó, sino también por catering y cocineros caseros por igual en cócteles y reuniones navideñas. Alrededor de este tiempo, el rumaki incluso comenzó a aparecer en algunos menús de restaurantes chino-estadounidenses como aperitivo o como parte de un plato de pu pu.
Si bien no es tan popular como lo era antes, el rumaki todavía se puede encontrar hoy tanto en su forma tradicional como en una variedad de versiones adaptadas. Por ejemplo, algunas recetas ahora requieren el uso de camarones o dátiles en lugar de hígados de pollo, o piñas en lugar de castañas de agua. Hay recetas vegetarianas, que requieren hongos en lugar de hígados de pollo y tocino a base de soya en lugar de tocino de cerdo. Si bien las recetas exactas a menudo varían, los temas comunes de una marinada sabrosa, envoltura crujiente e ingredientes bien unidos en un palillo de dientes generalmente permanecen.