Sansai es el t?rmino japon?s para un grupo de vegetales que crecen silvestres en todo el campo japon?s. La palabra se traduce literalmente como «vegetal de monta?a». Sansai en realidad incluye varios vegetales, como ra?ces de petasita, hojas de wasabi y variedades de helechos de cabeza de viol?n. La mayor?a de estas verduras no est?n f?cilmente disponibles en los mercados fuera de Asia, aunque otra verdura sansai, la mitsuba, una hierba de tres hojas y tallo largo, es bastante com?n en los mercados japoneses en otros pa?ses. Takenoko, o brotes j?venes de bamb?, tambi?n es extremadamente com?n en las tiendas de comestibles fuera de Jap?n.
Las verduras de monta?a generalmente juegan un papel peque?o en una receta general, en lugar de pararse solos como plato. Los tiempos de cocci?n generalmente son cortos. Los m?todos de preparaci?n comunes son simples, ya sea blanquear y remojar o estofar en salsas y caldos. Sansai tambi?n se puede fre?r en masa de tempura. El sabor tiende a ser algo amargo, y este amargor puede provocar un poco de indigesti?n si alguien come demasiado de estos vegetales.
Las verduras en sansai son tradicionalmente una se?al de que el invierno est? terminando y la primavera est? en camino, y los viajes para recolectar estas verduras en el campo en Jap?n no son inusuales. Sin embargo, las personas que son nuevas en la recolecci?n de sansai deben aprender a identificar las plantas para evitar elegir accidentalmente parecidos no comestibles. Salir al campo con alguien que sabe lo que est? haciendo es imprescindible.
Sin embargo, incluso el sansai comestible tiene sus riesgos. Warabi, tambi?n llamado helecho helecho, es un tipo de helecho fiddlehead que contiene peque?as cantidades de compuestos cancer?genos y venenosos como los gluc?sidos cianog?nicos y el ptaquilosido, que es responsable de envenenar el ganado que se alimenta de las plantas en grandes cantidades. Ptaquiloside y helecho helecho han sido investigados como una amenaza para el ganado o los suministros locales de agua. Sin embargo, no todos los helechos fiddlehead son warabi. El sansai a menudo incluye otras dos variedades de helecho fiddlehead conocido como helecho de canela y helecho de avestruz, respectivamente, y un plato que contiene sansai a menudo tendr? peque?as cantidades de varios vegetales, no solo helechos.
Tambi?n hay un significado m?s oscuro de sansai en la planificaci?n de comidas japonesas, en el que la porci?n san de la palabra significa «tres» en lugar de «monta?a». Este es un concepto tradicional de comida japonesa que involucra tres platos m?s sopa. Sin embargo, el contexto que rodea la palabra sansai mostrar? qu? significado es relevante, porque los men?s obviamente no enumerar?n la definici?n de tres platos como ingrediente.