Hacer cacahuetes fritos es fácil de hacer y solo requiere cacahuetes crudos y aceite. Los cacahuetes se pueden desgranar antes de freírlos o se pueden freír mientras están dentro de las cáscaras, en cuyo caso las cáscaras se pueden comer o quitar justo antes de comerlas. Para hacer cacahuetes fritos sazonados, se puede agregar sal, chile en polvo u otro condimento seco después de que los cacahuetes se hayan retirado del aceite.
Una de las cosas más importantes que hacer al hacer maní frito es elegir maní crudo de alta calidad. Aunque es posible freír los cacahuetes que ya han sido hervidos, horneados o fritos, comenzar con los cacahuetes crudos le permite al cocinero controlar todas las partes del proceso. Los cacahuetes crudos se pueden cultivar en un huerto familiar, comprarlos en una granja local o recogerlos en la tienda de comestibles, aunque los cacahuetes cultivados localmente a menudo tienen un mejor sabor porque son más frescos.
Usar un aceite de alta calidad también ayudará a que el maní frito sepa mejor. El aceite vegetal, de soya o de canola se puede usar para obtener un sabor limpio que no interfiera con el sabor de los cacahuetes. También es posible freír los cacahuetes en aceite de cacahuete, lo que puede hacerlos más sabrosos. También se pueden usar aceites con sabor, como el aceite de chile o de ajo.
Para cocinar los cacahuetes en aceite, se debe llenar una sartén con aproximadamente una pulgada de aceite, aunque se puede usar una freidora. El aceite debe calentarse a una temperatura de aproximadamente 300 grados Fahrenheit (149 grados Celsius) antes de colocar los cacahuetes en el aceite. No es necesario usar un termómetro para determinar exactamente qué tan caliente está el aceite. Se puede dejar caer un maní en el aceite como prueba. Si chisporrotea, el aceite está lo suficientemente caliente como para hacer maní frito.
Una vez que el aceite esté caliente, los cacahuetes se pueden colocar y freír. El aceite debe mantenerse caliente, pero no debe quemarse mientras se cocinan los cacahuetes. Los cacahuetes fritos están completamente cocidos cuando están dorados, un proceso que generalmente demora entre 5 y 10 minutos.
Después de cocinar los cacahuetes, se puede eliminar el exceso de aceite colocando los cacahuetes en una toalla de papel para escurrirlos. En este punto, se puede rociar sal u otras especias sobre los cacahuetes para darles más sabor. Cualquier saborizante adicional debe agregarse al gusto del cocinero.