Un afilador de cuchillos es una herramienta que se utiliza para afilar las cuchillas de los cuchillos al afilarlas para nivelar la superficie de la cuchilla. Hay una amplia gama de afiladores de cuchillos disponibles en tiendas de suministros de cocina, desde amoladoras eléctricas comerciales hasta piedras de afilar simples. Esta herramienta es extremadamente útil, ya que un cuchillo afilado corta de manera mucho más efectiva y el afilado regular puede extender la vida útil de sus cuchillas. Muchas comunidades también apoyan un afilador de cuchillos profesional que afilará las cuchillas por una pequeña tarifa; a veces un profesional puede manejar cuchillas especiales como tijeras además de cuchillos de cocina estándar.
Cuando se hace un cuchillo, se muele en una forma muy específica que está diseñada para una función particular. Se pueden encontrar numerosos estilos de molienda en el mercado, desde cuchillas dentadas que son ideales para pan y tomates hasta cuchillas convexas molidas diseñadas para cortar alimentos densos como los melones. Después de rectificar, la cuchilla se afila para que tenga un borde para cortar. Con el tiempo, este borde se romperá, incluso cuando un cuchillo se maneja con cuidado, y se utiliza un afilador para refrescar este borde.
Para usar un afilador de cuchillos de mano como una piedra de afilar o una varilla de afilar, el cuchillo se desliza a lo largo del afilador con movimientos suaves y uniformes para limpiar la cuchilla. Estos afiladores están hechos de materiales gruesos que suavizan las irregularidades en la cuchilla. Otros afiladores tienen un componente eléctrico que gira o mueve una superficie de molienda mientras el usuario sostiene la cuchilla contra ella. Los afiladores eléctricos, como las muelas abrasivas, deben usarse con cuidado, ya que es posible afilar en exceso una cuchilla.
El afilado de cuchillos no es imposible, pero requiere cierta habilidad. Es importante inclinar la cuchilla a medida que afila y mantener el ángulo para asegurarse de que se afila la cuchilla, en lugar de simplemente afilarla. A medida que afila, aparecerá una rebaba. Una rebaba es un labio delgado de metal que se superpone al lado no afilado de la cuchilla, y es una buena señal; una vez que aparece una rebaba, puede cambiar de lado para refinar el filo y hacer que el filo del cuchillo sea delgado y crujiente para un mejor corte.
Se pueden encontrar varios trucos y consejos para usar un afilador de cuchillos en sitios web que atienden a chefs; La mayoría de las explicaciones continúan durante varias páginas, ya que incluyen discusiones sobre diferentes tipos y materiales de cuchillos. Lo que debe recordar es que el agua o el aceite no son necesarios para el proceso de afilado; puede usar un afilador de cuchillos en seco, y esto es, de hecho, mejor para sus cuchillas. También tenga en cuenta que el afilado regular mantiene sus cuchillos saludables, junto con otras reglas básicas para el cuidado de los cuchillos, como nunca pasar cuchillos por el lavavajillas y usar protectores de cuchillos para proteger las cuchillas.