Genmaicha es un tipo de té que es muy popular en Japón, hecho mediante la combinación de té verde Sencha con arroz tostado. Debido a que el arroz a veces se hincha en forma de palomitas de maíz, Genmaicha a veces se conoce como té de palomitas de maíz. En algunas áreas, este té japonés se sirve con Macha, un tipo de té verde en polvo, para mejorar el sabor del té verde. El sabor ligeramente herboso y ligeramente a nuez de Genmaicha ha sido popular durante mucho tiempo en Japón, y los consumidores de otras naciones también disfrutan de este té de arroz tostado.
En japonés, «Genmaicha» significa literalmente té de arroz integral, ya que «cha» significa té y «genmai» se refiere a arroz oscuro sin cáscara. El arroz integral tostado tiene un sabor a nuez más rico que los granos sin cáscara. El té Sencha tiene un sabor más fuerte que algunos otros tipos de té verde, se cosecha en la primavera y se cuece al vapor inmediatamente después de la cosecha y luego se seca al aire caliente antes de ser tostado. Las hojas de Sencha están bien enrolladas y tienen un sabor ligeramente agridulce que combina bien con el arroz tostado.
Una leyenda sobre Genmaicha dice que el té fue inventado por accidente cuando el sirviente de un samurai arrojó arroz en el té de su amo. Enfurecido por la contaminación, el samurai mató al sirviente pero bebió el té de todos modos, y quedó encantado con el sabor inusual. El té probablemente tiene su origen en las amas de casa japonesas frugales, que pueden haber agregado arroz tostado a sus suministros de té para estirarlos, ya que el arroz es mucho más barato que el té verde.
Al igual que otros tés verdes, Genmaicha se dañará si se prepara con agua hirviendo. El té debe empaparse a temperaturas entre 180-190 grados Fahrenheit (82-88 grados Celsius) durante tres a cinco minutos. Una temperatura de preparación más baja producirá un sabor más parecido al arroz, mientras que la temperatura más alta trae más notas de té verde. A medida que el té se remoja, comenzará a cambiar a un rico color ámbar y llenará el aire con el fresco olor a hojas del té verde, combinado con matices más terrosos del arroz integral. Se deben usar aproximadamente dos gramos de Genmaicha por cada taza de ocho onzas.
Genmaicha tiene un sabor de limpieza ligeramente dulce y de paladar. Por esta razón, el té a menudo se sirve entre platos o después de las comidas. Si bien Gemaicha originalmente solo era popular en las zonas rurales de Japón, el té también capturó la imaginación de los habitantes de la ciudad y se puede encontrar en el menú de la mayoría de los jardines y restaurantes de té. Genmaicha también se puede encontrar en forma de hojas sueltas en muchas tiendas de té y supermercados.