El Santa Mar?a fue un barco utilizado por Crist?bal Col?n en su viaje de 1492 al Nuevo Mundo. Junto con la Ni?a y la Pinta, form? una flota de barcos que se supon?a que iban a navegar a Asia, pero terminaron en las Am?ricas. Se han construido muchas r?plicas de la Santa Mar?a en todo el mundo, e incluso es posible navegar en una, para personas interesadas en tener una idea de c?mo podr?a haber sido el viaje.
El barco era propiedad de Juan de la Cosa, un explorador que tambi?n se desempe?? como Capit?n, y se conoc?a formalmente como la Santa Mar?a de la Inmaculada Concepci?n, o «Santa Mar?a de la Inmaculada Concepci?n». Era un carrack, un tipo de barco dise?ado espec?ficamente para transportar carga. Los carracks se construyeron con el objetivo de crear la mayor cantidad de espacio posible, no necesariamente con el objetivo de la comodidad, maniobrabilidad o durabilidad de la tripulaci?n, y esto result? ser un problema para el Santa Maria.
Si bien este barco puede ser famoso hoy en d?a, nadie est? realmente seguro de c?mo se ve?a. Los relatos contempor?neos indican que ten?a la popa cl?sica y redondeada de una carraca, con una sola cubierta y tres m?stiles, pero nadie pens? en pintar o hacer un dibujo del barco antes de zarpar. Como resultado, las numerosas r?plicas que navegan en alta mar se basan ?nicamente en conjeturas e informaci?n sobre barcos similares, no en la configuraci?n real de Santa Mar?a.
Col?n naveg? en el Santa Mar?a, convirti?ndolo en el buque insignia de su flota. El barco era conocido como «La Gallega» y estaba tripulado por 40 hombres, la mayor?a de los cuales eran marineros experimentados. Col?n realmente tuvo muchos problemas para reclutar marineros para su expedici?n, ya que muchas personas eran muy esc?pticas sobre el resultado del viaje, y era comprensible que desconfiaran de zarpar a trav?s de aguas desconocidas.
La Santa Mar?a nunca lleg? al continente americano. Encallado en lo que ahora se conoce como Hait? y se rompi?, y sus maderas se utilizaron para construir un fuerte. Algunos de los tripulantes se quedaron en tierra porque no pod?an ser acomodados en los otros barcos de la flota, y Columbus prometi? recogerlos m?s tarde. Algunas de las maderas de Santa Mar?a pueden estar flotando en alg?n lugar de Hait?, ya que a los primeros colonos les gustaba reutilizar y reciclar los materiales de construcci?n que ten?an.