Un asador horizontal es un tipo específico de equipo que permite cocinar carne girándolo lentamente en un cilindro giratorio llamado asador. El moderno horno asador se ha desarrollado a partir de técnicas de cocción más primitivas que implican girar un palo sobre el fuego. Los hornos asadores de hoy en día implican ingeniería de alto nivel para una cocción uniforme. Los compradores de este tipo de hornos pueden encontrarlos en varios tamaños para acomodar el uso doméstico o comercial, con características como temporizadores para ayudar aún más en la cocción optimizada para un pedazo de carne.
Uno de los beneficios del asador horizontal es que se puede usar para asar animales enteros mientras se mantiene gran parte de los jugos internos en la carne. A medida que la carne gira en un asador, suponiendo que el animal está entero y la piel aún está preservada, los jugos internos generalmente circularán por toda la carne. Esta versión de cocción lenta es popular para muchos tipos de aves, especialmente pollo, donde los pollos enteros a menudo se cocinan de esta manera para su uso en restaurantes o para reventa. Los restaurantes que usan un asador horizontal pueden vender aves enteras directamente del asador o trozos de pollo empacados para llevar. La carne restante se puede usar en otras preparaciones culinarias.
Esta técnica de cocción a menudo se contrasta con otro tipo de asador llamado asador vertical. El asador vertical se conoce con muchos nombres diferentes, pero generalmente involucra grandes trozos de carne que se juntan a partir de una base de carne picada o en rodajas. Estas porciones de carne se colocan en un asador vertical. Los cocineros generalmente afeitan pedazos más pequeños de la carne para hacer sándwiches y otros artículos del menú del restaurante.
El asador horizontal también contribuye a una cierta nitidez de la piel adicional, que se chamusca a medida que se cocina la carne. La combinación de capas externas crujientes de piel y carne jugosa en el interior es una cosa que ha hecho que el asador horizontal sea tan popular y una parte importante de las presentaciones visuales en una variedad de restaurantes. Casi cualquier tipo de restaurante en algunas áreas del mundo contará con un horno de asador horizontal, desde comida callejera o franquicias de comida rápida hasta elegantes restaurantes de lujo. Aunque algunos cocineros u otros miembros del mundo culinario de clase alta pueden considerar este estilo de cocina “pastoral”, muchos lo ven como una forma superior de cocinar un ave o animal entero.