Un chinoise es un tamiz en forma de cono que se usa para colar los alimentos cuando se requiere una textura especialmente suave. Los alimentos se pueden filtrar a través del tamiz, filtrando la pulpa hasta obtener una consistencia uniforme y dejando piezas sólidas. Los entusiastas de la cocina utilizan principalmente el chinoise para hacer natillas, salsas y caldos. También se puede usar para espolvorear azúcar en polvo sobre los postres para obtener un toque atractivo.
Típicamente hecho de acero inoxidable, el chinoise tiene un borde de boca ancha con una malla fina en el extremo estrecho. Este diseño en forma de cono canaliza los alimentos líquidos y filtrados a través del centro para que se puedan atrapar fácilmente en una olla o frasco. Muchos de ellos vienen con soportes de alambre para suspender el tamiz sobre una olla, y otros se enganchan en el borde de la olla.
Para usar el chinoise, los alimentos se colocan en la boca abierta y se dejan escurrir. Muchos de estos coladores vienen con una mano de mortero de madera que se usa para triturar y colar los alimentos a través de la malla, dejando trozos sólidos como la piel y las semillas. En ausencia de una maja, una pequeña espátula puede ser suficiente. No se deben usar implementos de metal, ya que pueden perforar la malla. El resultado de usar un chinoise es un líquido de consistencia suave y uniforme.
Cuando se selecciona un chinoise, vale la pena considerar características adicionales como soportes y morteros. Los cocineros pueden notar la tensión del brazo de sostener el tamiz sobre una olla o jarra, y el esfuerzo aumenta a medida que la comida se cuela a través de la malla. Un simple gancho o soporte facilitará mucho el trabajo. Si no se incluye una maja, será necesario comprar una por separado para que el chinoise se use con el máximo efecto.
El chinoise no es un utensilio barato, y muchos cocineros casuales tendrán dificultades para justificar el precio. En muchos casos, bastará con coladores o gasas más convencionales, especialmente cuando se usan solo en raras ocasiones. Sin embargo, cumple un papel que otros tamices no pueden igualar, y los entusiastas de la cocina pueden sentirse obstaculizados por su ausencia.
Existe cierta confusión con respecto al nombre del utensilio. «Chinoise» es una palabra francesa, la forma femenina de chino, una referencia a los sombreros cónicos que usan los campesinos chinos. A menudo, el dispositivo se conoce como los «chinois» masculinos. El término a veces se usa para referirse a un tamiz cónico con agujeros aburridos también, pero la mayoría de los cocineros se refieren a este dispositivo como una tapa de China. Algunos usan estos términos indistintamente, lo que a veces puede generar confusión.