Los fideos Shirataki son un tipo de fideos asiáticos hechos de la raíz de la planta de konjac. Los fideos son muy ricos en fibra, pero tienen un bajo contenido de carbohidratos, lo que los hace muy populares entre ciertas personas que hacen dieta. Al igual que otros alimentos ricos en fibra, los fideos Shirataki también pueden tener otros beneficios para la salud, incluida una reducción en el riesgo de enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer. Los fideos Shirataki están disponibles en la mayoría de las tiendas especializadas asiáticas, así como en las principales tiendas de comestibles en áreas con una gran población asiática.
El nombre shirataki significa cascada blanca en japonés, una referencia a cómo se ven los fideos cuando se sacan de su embalaje. Por lo general, están empacados en plástico, lo que significa que están listos para usar de inmediato y se pueden almacenar hasta un año a temperatura ambiente. Cuando se abren, los fideos se deben escurrir y enjuagar antes de usar. Texturalmente, los fideos son un poco gomosos y elásticos, y los fideos no tienen un sabor fuerte. En apariencia, los fideos shirataki se parecen a los fideos de arroz, con un color blanco y algo translúcido.
La planta de konjac es conocida por una variedad de otros nombres, incluidos Amorphophallus konjac, konjaku, konnyaku y ñame de elefante. La planta en realidad no está relacionada con ningún miembro de la familia del ñame, por lo que la creencia de que los fideos shirataki están hechos de harina de ñame es errónea. Las plantas pueden alcanzar 30 pulgadas (76 centímetros) de altura y tienen hojas de color verde oscuro con manchas blancas. Cuando el konjac florece, produce grandes flores de color púrpura a marrón. Konjac se cultiva desde Indonesia hasta Japón por sus tubérculos comestibles.
Los fideos Shirataki se pueden usar en una amplia gama de platos. Son deliciosas en las papas fritas asiáticas, porque tomarán el sabor de la salsa y los condimentos utilizados. Muchas personas que hacen dieta también han usado los fideos con éxito en platos de estilo occidental, incluidas las ensaladas de fideos y las cenas de pasta. El fideo shirataki algo insípido refleja muy bien el sabor, y la única limitación real en su uso es la imaginación del cocinero.
Los comensales deben tener en cuenta que los fideos shirataki tienden a expandirse en el estómago a medida que las enzimas digestivas actúan sobre el glucomanano, el ingrediente principal extraído de la raíz de konjac. Si está experimentando con fideos shirataki por primera vez, se recomienda que pruebe primero una porción pequeña, para evitar sensaciones de hinchazón e incomodidad. Si la textura de los fideos shirataki no es de su agrado, puede probar los fideos shirataki de tofu, que se mezclan para crear una textura de fideos más familiar.