Una sartén es una sartén profunda con una tapa que se usa para freír alimentos como las papas fritas. En el Reino Unido, las papas fritas se llaman papas fritas, lo que da nombre a la sartén. La bandeja para papas fritas es lo suficientemente profunda como para contener cuatro o cinco tazas (aproximadamente 1 litro) de aceite de cocina. Luego se baja una canasta de malla de alambre que se ha llenado con comida en la sartén para freír. Tanto la sartén como la canasta tienen mangos largos para ayudar a evitar quemaduras durante la cocción.
Tradicionalmente hecha de hierro fundido, una bandeja para virutas viene con una tapa que se crea mediante un proceso de estampado en una prensa pesada. El hierro maleable pasa por un proceso de rotación para crear la sartén. Las sartenes más nuevas generalmente están hechas de acero inoxidable o aluminio, tienen tapas de metal o vidrio a juego y tienen manijas y perillas que se mantienen frías al tacto durante la cocción. Las cestas de papas fritas utilizadas con las sartenes generalmente están hechas de aluminio, que tiene una temperatura de fusión alta, por lo que es un material ideal para cocinar en aceite caliente.
Una sartén grande llena de aceite caliente puede ser un peligro de incendio y se cree que es la mayor causa de lesiones relacionadas con incendios en el Reino Unido. Estos incendios se producen cuando el aceite caliente o la grasa se derrama sobre la cocina, el aceite se sobrecalienta y se incendia o la comida que se coloca en la bandeja de chips tiene agua, lo que hace que el aceite caliente burbujee y se desborde. Las advertencias frecuentes sobre los peligros de freír con una sartén se emiten año tras año, y se recomiendan formas más seguras de cocinarlas. La bandeja de chips se ha vuelto menos popular a medida que las freidoras eléctricas más seguras se han vuelto más frecuentes.
Para hacer papas fritas en una sartén, el cocinero llena la sartén al menos hasta la mitad con aceite de cocina, como el aceite vegetal. El aceite se calienta durante varios minutos. Luego, las astillas crudas se agregan a una canasta de aluminio y se bajan a la bandeja de astillas. Después de que las papas fritas se hayan frito completamente en el aceite, la canasta se levanta de la sartén a medida que el aceite gotea, luego las papas se vierten de la canasta sobre toallas de papel o algo similar. El exceso de aceite se escurre de las papas fritas y se enfrían hasta que las papas alcanzan una temperatura adecuada para comer.