Un difusor de calor es un utensilio de cocina que garantiza que el calor se distribuya uniformemente en el fondo de una sartén. Esto es crucial para los platos que necesitan hervir a fuego lento durante mucho tiempo en configuraciones bajas, y puede eliminar el problema común de los alimentos quemados o cocinados de manera desigual. Muchas tiendas de artículos de cocina venden estos utensilios, que también pueden llamarse domadores de llamas en algunas partes del mundo.
El material utilizado para hacer un difusor de calor es típicamente pesado y sólido. El acero puede estar recubierto con varias sustancias para hacer una placa plana, o una compañía puede hacer un difusor de hierro fundido recubierto de porcelana. El resultado final es un disco plano que estabilizará una sartén al tiempo que modera y iguala el calor de la estufa. En algunos casos, un difusor de calor puede tener un asa para poder moverlo fácilmente sobre la estufa, mientras que otros modelos parecen platos simples.
Tanto las estufas de gas como las eléctricas pueden ser difíciles de modular, especialmente con poco calor y con modelos más antiguos. En algunos casos, una estufa se siente como si solo tuviera configuraciones «calientes» y «realmente calientes», y que la estufa se apaga por completo antes de alcanzar la temperatura deseada. Esto puede ser especialmente frustrante con platos como el arroz, que requieren una cocción a fuego lento delicada, no un hervor fuerte, para cocinar adecuadamente. Un difusor de calor reduce el calor general que llega a la sartén, al tiempo que lo extiende para eliminar los puntos calientes.
Muchos cocineros que usan sartenes livianos luchan con los puntos calientes. Algunos metales son más propensos a la formación de puntos calientes que otros, especialmente a medida que envejecen y se adelgazan. Si encuentra que algunas ollas siempre se queman exactamente en el mismo lugar, puede encontrar un difusor de calor útil. Los dispositivos vienen en varios tamaños, desde pequeños que se combinan perfectamente con pequeñas cacerolas hasta grandes modelos diseñados para cubrir los quemadores más grandes en una estufa.
Como el calor de la estufa se mitiga con un difusor de calor, es posible cocinar con vidrio y terracota directamente sobre la estufa mientras se usa un difusor de calor. Esto puede ser extremadamente útil para las personas que no tienen hornos, ya que es posible crear una especie de horno holandés para asar en la estufa. Sin embargo, asegúrese de no colocar ollas de vidrio y terracota sobre superficies húmedas o frías después de que la comida se haya cocinado, ya que pueden romperse.