Un eje trasero es un componente de un veh?culo que permite que las ruedas giren libremente. Este eje est? montado en la parte trasera del veh?culo y puede servir para varios prop?sitos: a veces un eje trasero est? destinado simplemente a soportar el peso del veh?culo, mientras que otras veces puede ser parte del tren de transmisi?n que impulsa el veh?culo hacia adelante . En otros casos, este componente puede ser parte de un sistema de suspensi?n. Cuando el eje simplemente gira y no juega un papel en el sistema de transmisi?n, a veces se lo conoce como eje muerto.
En muchos veh?culos, el eje trasero es parte de la transmisi?n. Esto significa que el par se transfiere desde el eje de transmisi?n al eje, lo que a su vez transfiere esa potencia a las ruedas para que el veh?culo pueda ser impulsado hacia adelante. El eje de transmisi?n se encuentra con el eje en un componente conocido como diferencial, que es esencialmente una serie de engranajes que permite que los dos elementos giratorios perpendiculares, el eje y el tren de transmisi?n, trabajen conjuntamente. Si el veh?culo cuenta con tracci?n delantera, el eje trasero no tendr? un diferencial y, en cambio, lo m?s probable es que sea un eje muerto.
El prop?sito de un eje trasero muerto puede variar. El eje girar? libremente dentro de la carcasa del eje, pero no ser? conducido de ninguna manera. El eje puede soportar el peso de la carrocer?a del veh?culo y tambi?n puede ser parte del sistema de suspensi?n que absorbe los golpes. En la mayor?a de los casos, ayudar? a estabilizar el veh?culo lateralmente, teniendo tambi?n un efecto directo en la capacidad de direcci?n del veh?culo. El eje trasero rara vez es un componente directo del sistema de direcci?n, a menos que el veh?culo cuente con un sistema de direcci?n en las cuatro ruedas. Esto no es com?n, aunque tales sistemas existen.
Algunas veces un veh?culo puede tener m?s de un eje trasero. La presencia de m?s de un eje puede significar que el veh?culo tiene m?s de cuatro ruedas, y dos ejes motrices est?n montados en la parte trasera. Tambi?n puede significar que hay un eje muerto adem?s de un eje motriz. Este sistema elimina gran parte del esfuerzo de soportar el cuerpo del veh?culo fuera del eje de transmisi?n y, en cambio, lo coloca ?nicamente en el eje muerto. Es probable que los veh?culos y camiones especialmente dise?ados para remolcar o transportar tengan tales sistemas, ya que la fuerza adicional sobre el eje de transmisi?n puede provocar fallas.