Esquites es un plato que toma su nombre de una lengua indígena mexicana nativa llamada náhuatl; el plato consiste en maíz tostado que crea un bocadillo práctico para muchos de los que están en movimiento en México y sus alrededores. La palabra náhuatl izquitl fue traducida al español Esquites.
En muchas presentaciones de este plato, los cocineros primero hierven el maíz, luego lo saltean en mantequilla para proporcionar la consistencia tostada pero comestible para este alimento. En algunos casos, los cocineros también pueden servir esto en forma de mazorcas de maíz enteras adornadas de manera similar con los mismos elementos que incluyen las recetas de maíz tostado. Con el bocadillo de maíz tostado, Esquites a menudo se sirve en tazas pequeñas, en lo que algunos cocineros denominan “caldo mantecoso”.
En algunas áreas tradicionales donde se originaron los esquites, esta comida se vende en carros o pequeños quioscos a lo largo de la calle. Como parte de la comida callejera popular, Esquites representa muchos de los aspectos de otras comidas callejeras; El elemento de mantequilla hace que este plato sea bastante alto en grasa y bastante sabroso. En otras presentaciones, este plato se puede servir en interiores, por ejemplo, como parte de un evento formal de comida o celebración de la comida mexicana o las tradiciones de comida callejera.
Además de la mantequilla, los cocineros a menudo agregan una serie de otros ingredientes a Esquites para darles un sabor adicional. Algunos de estos incluyen diferentes variedades de pimientos picantes, como chipotles, jalepeños y pimientos nativos de las áreas de origen, así como jugo de lima. Aparte de estos, la hierba cilantro se usa a menudo por su sabor claramente fresco, pero otra hierba tradicional mexicana se incluye aún más frecuentemente en el plato de maíz tostado. Esto se llama epazote, y los expertos describen que tiene un aroma y un sabor acre que distingue el sabor de la mezcla de maíz.
Aquellos que buscan versiones auténticas de este plato pueden obtenerlo en Tijuana y partes de Baja California, aunque algunos expertos en alimentos afirman que muchos de los vendedores de alimentos actuales están cambiando las recetas de los tradicionales para reducir costos. Los viajeros a menudo pueden encontrar este alimento en forma de orejas enteras, donde una versión a la parrilla puede venderse bajo el nombre de elotes asados, y una forma de oreja entera hervida como elotes cocidos. El maíz de grano único a menudo se venderá como elotes desgranado y en la taza como elote de vaso. Estas versiones pueden o no contener algunas de las hierbas tradicionales, pero dan a los compradores una idea de cómo las recetas del plato han cambiado en la cultura de la comida callejera mexicana.
Otro de los lugares más famosos para obtener este plato es en la ciudad de Nueva York, donde vendedores de comida específicos ofrecen este plato a turistas y lugareños por igual. En estas versiones del plato, la pimienta de cayena aparece prominentemente. Por lo general, también se agregan ciertos quesos.