El vinagre es un líquido hecho de etanol, un tipo de alcohol producido a partir de frutas o granos fermentados, que luego se deja reposar y fermentar hasta que se vuelve ácido. El vinagre balsámico es un tipo específico de vinagre hecho de uvas que se cocinan en un concentrado espesado conocido como «mosto». Luego, el mosto se envejece en un recipiente de madera hasta que se vuelve de color oscuro con una textura almibarada. El vinagre balsámico blanco es una versión del vinagre balsámico tradicional que es de color más claro y se usa principalmente como ingrediente en recetas destinadas a mantener un color claro.
El vinagre balsámico blanco se elabora en un proceso que es algo diferente al vinagre balsámico tradicional. Para mantener su color claro, generalmente se utiliza un concentrado hecho de uvas blancas como base del vinagre. Mientras que el vinagre balsámico tradicional se envejece en recipientes de madera que infunden al producto con un toque de sabor y color oscuro, la versión blanca a menudo se envejece en recipientes de acero inoxidable para evitar cualquier decoloración. El vinagre balsámico tradicional también se cocina a una temperatura más alta, lo que contribuye al proceso de oscurecimiento, mientras que la versión blanca se cocina a temperaturas más bajas para mantener su apariencia ligera.
El uso del vinagre balsámico blanco como alternativa al vinagre balsámico tradicional tiende a ser solo con fines estéticos. Cuando el vinagre balsámico tradicional se usa en platos, su color oscuro afectará la apariencia de otros ingredientes. La versión blanca del vinagre a menudo se selecciona como el vinagre de elección para condimentar salsas de crema u otros platos de color claro cuando el chef no desea que el plato se oscurezca de ninguna manera.
El vinagre balsámico blanco puede seleccionarse con menos frecuencia que el vinagre balsámico tradicional por razones de sabor, aunque las diferencias de sabor entre los dos vinagres tienden a ser sutiles. La versión blanca del vinagre balsámico generalmente se considera que tiene un sabor más suave y ligeramente más dulce que la versión tradicional. Algunos pueden preferir el sabor suave si encuentran que el vinagre balsámico tradicional es abrumador o si planean usarlo como ingrediente principal, como en un aderezo para ensaladas.
Los críticos del vinagre balsámico blanco generalmente descartan que el producto no sea técnicamente un vinagre balsámico. Tienden a creer esto porque su proceso de producción no se ajusta a los criterios tradicionales para que los vinagres se consideren balsámicos. Los vinagres balsámicos a menudo se envejecen durante años, mientras que la versión blanca generalmente se envejece durante un período de tiempo mucho más corto.