Chokecherry se refiere al fruto del árbol Prunus virginiana, que crece en abundancia en América del Norte. Estas pequeñas cerezas, generalmente de alrededor de 0,4 pulgadas (1 cm) de diámetro cuando están completamente desarrolladas, son parientes de la cereza negra. A menudo se les llama cerezas de pájaro de Virginia, ya que las aves se deleitan en comerlas, pero a menos que estén maduras, las chokecherries salvajes a menudo saben bastante amargas y agrias para los humanos.
Algunas variedades de chokecherries son más sabrosas que otras, y se describe que el chokecherry cultivado tiene un sabor a cereza ligeramente dulce. Con la adición de azúcar, los chokecherries a menudo se usan para hacer mermeladas, jarabes y pasteles de frutas. El vino de Chokecherry es algo comparable al vino elaborado con uvas. La estrangulación es el fruto del estado de Dakota del Norte.
Puede encontrar variedades de estrangulador tanto orientales como occidentales, y aunque pueden atraer a las aves, a menudo son vistas como la pesadilla de los agricultores, particularmente aquellos que cultivan árboles frutales. Los chokecherries tienden a albergar plagas como las orugas de las carpas, que, si migran a otros árboles frutales, pueden destruir los cultivos. Las personas que crían caballos tienen que estar seguras de que no hay chokecherries cerca, ya que el follaje es venenoso para los caballos, especialmente cuando las hojas se marchitan. El proceso de marchitamiento hace que las hojas emitan grandes cantidades de cianuro, dándoles un sabor dulce atractivo para los caballos. Si un caballo come alrededor de 10-11 libras (alrededor de 5 kg) de hojas marchitas, puede envenenarse fácilmente.
Chokecherries también se puede cultivar por su atractivo ornamental. Las flores de cerezo silvestres son algunas de las más bonitas, y los árboles las producen en abundancia. Si decides cultivar chokecherries, debes saber que no son una gran opción si tienes algún tipo de mascota o niño pequeño. No solo las hojas, sino también la corteza, y las flores también son venenosas. Aunque los casos de envenenamiento con estrangulamiento son raros, todavía existe un riesgo.
Debe tener en cuenta que el hoyo del estrangulador, como los huesos de duraznos y nectarinas, libera cianuro cuando se cocina. Las cerezas deben deshuesarse antes de su uso para que los hoyos no se consuman accidentalmente. Una vez que se quitan los hoyos, las chokecherries son seguras para comer, y hay una variedad de recetas que surgen para capturar su sabor. Entre ellos encontrarás recetas de mermelada, pastel, batidos, almíbar, vino y licor.