Muchos municipios celebran festivales, a menudo para reunir a las personas de la comunidad y fomentar el turismo. La mayoría de los festivales tienen temas basados en cosechas o especialidades regionales. Dondequiera que haya una costa o un cuerpo de agua cercano que produzca almejas, es probable que se encuentre un festival de almejas. Los festivales de almejas son una celebración de este sabroso bivalvo y de la cocina de mariscos.
Los festivales de almejas son famosos por la variedad de formas presentadas para cocinar con almejas. Cada festival de almejas tendrá una preparación de sopa de almejas en la que los restaurantes y chefs locales y visitantes cocinarán enormes cubas de sus recetas especiales para sopa. Los visitantes tienen la oportunidad de probar muchos estilos de sopa, desde el estilo de Nueva York a base de tomate hasta la versión cremosa de Nueva Inglaterra. Un panel de jueces generalmente probará todas las ofertas y otorgará premios a las recetas ganadoras.
Las almejas generalmente se ofrecen para comerlas sin cáscara. Esto es considerado un manjar por muchas personas. Por lo general, se comen con jugo de limón y salsa picante. Los vendedores a menudo estarán ocupados abriendo almejas mientras las filas de fanáticos esperan sus almejas en la media concha.
Almejas fritas, calamares y otros mariscos fritos son las ofertas estándar de festivales de mariscos. El aire en cualquier festival de almejas es rico con el olor y los sonidos de los mariscos que se vuelven dorados en tanques profundos de aceite hirviendo. Los platos están llenos de calamares, un plato italiano hecho con calamares fritos, que se sirve con salsa de tomate para mojar estos anillos fritos.
Otras cabinas ofrecen comidas de espagueti con mariscos, almejas o salsa de mariscos y tienen enormes cubas de salsa de tomate cargadas de almejas, camarones y langosta. Aunque las almejas tienen un lugar de orgullo en cualquier festival de almejas, casi todos los tipos de pescado o mariscos están disponibles en algún tipo de plato. Los platos de mariscos mixtos pueden ser una excelente manera para que los asistentes al festival prueben nuevos sabores.
Uno de los beneficios reales de un festival como este es que brinda a la comunidad la oportunidad de intentar lo mejor que los restaurantes y chefs locales tienen para ofrecer. Con frecuencia se ofrecen cupones y otros incentivos para garantizar que esos platos favoritos se prueben una y otra vez. Las personas que disfrutan de la cocina a menudo se van con recetas galardonadas para probar en casa, porque muchos de los chefs están orgullosos de sus creaciones y están dispuestos a compartir sus conocimientos. Estos festivales pueden ser aventuras culinarias.