Un filete es un corte de carne deshuesado; También puede ver este término deletreado «filete», especialmente en inglés británico. Muchas personas asocian este corte específicamente con pescado, que a menudo se filetea para el mercado, pero técnicamente los filetes se pueden cortar de cualquier animal de alimentación, desde un pollo hasta una vaca. El sabor, la textura y la ternura de los filetes varían ampliamente, dependiendo de qué parte del animal se toma el corte y cómo se prepara. La mayoría de los mercados y carnicerías tienen una variedad de filetes para sus clientes, y también es posible filetear carne en casa, con la ayuda de un cuchillo de filete bien afilado.
En el caso del pescado, el filete es a menudo el corte preferido para los consumidores porque las espinas de pescado son difíciles de manejar. Estos huesos pequeños pueden ser muy difíciles de remover y representan un riesgo para los comensales porque pueden atraparse en la boca o la garganta, causando asfixia. Al cocinar con filetes, los cocineros pueden estar seguros de que el riesgo de espinas de pescado en el plato se reduce en gran medida, aunque los comensales aún deben tener cuidado, porque los huesos pueden deslizarse durante el proceso de fileteado.
Los filetes cortados de animales como pollos y ganado vienen en una variedad de formas y tamaños, y a menudo se eligen de partes muy tiernas del cuerpo, como es el caso del filete mignon, un corte popular de carne de res. Los filetes de estos animales también tienden a ser muy delgados, maximizando la cantidad de carne que se puede quitar del animal, y como resultado se cocinan muy rápidamente.
Debido a que los filetes carecen de huesos, tienden a ser menos sabrosos que los cortes que incluyen huesos, y también son propensos a secarse si se cocinan por mucho tiempo. La otra cara del corte de filete es que es fácil de preparar y se cocina más rápido que los cortes con hueso, porque carece de la densidad de los cortes con hueso. También se puede enrollar un filete para preparar platos como el pollo Kiev, o envolverlo con otros cortes de carne y verduras antes de asarlo, asarlo o freírlo.
Hay todo tipo de formas de usar un filete de carne. Al cocinar con filetes, es importante recordar que el tiempo de cocción suele ser bastante breve, y que los filetes se benefician enormemente de ser marinados, bañados o glaseados para mantener la carne húmeda y sellar algunos de los sabores naturales de la carne.