Una estación de servicio es un negocio que vende gasolina para automóviles, camiones y otros automóviles. Dependiendo de la ubicación, una estación de servicio puede ser conocida por cualquier número de nombres; Estos incluyen estación de servicio, estación de servicio, litera de gasolina, estación de servicio y barra de gas. Algunas estaciones de servicio ofrecen servicios automotrices adicionales, como cambios de aceite, reparación de llantas y otras reparaciones de automóviles. Este tipo de estación que proporciona servicios adicionales a menudo se llama garaje, estación de servicio o garaje de gasolina.
Cuando los automóviles llegaron por primera vez a las carreteras, las farmacias eran los principales proveedores de gas. Esto a menudo se hacía como una fuente adicional de ingresos para la farmacia. Dado que los automóviles eran bastante raros cuando la industria automotriz estaba en su infancia, esta opción de abastecimiento de combustible a pequeña escala satisfizo la limitada demanda de gasolina. La primera estación de servicio registrada fue parte de una farmacia en Wiesloch, Alemania, y abrió sus puertas en 1888. El cliente inaugural era un miembro de la familia Benz, de la fama de Mercedes-Benz, que rellenó el tanque de su automóvil en esta estación.
La primera estación de servicio oficial se inauguró en St. Louis en 1905. Durante este tiempo, el fabricante de automóviles estadounidense Henry Ford había desarrollado los primeros vehículos a gasolina considerados asequibles por el público que compraba automóviles. Las estaciones de servicio posteriores surgieron en Seattle, Washington y Altoona, Pensilvania.
En una estación de combustible moderna, los mecanismos que suministran gas a las bombas se encuentran debajo del suelo. Las bombas de gas se ubican típicamente en la parte delantera o, en algunos lugares, a los lados del edificio. El edificio en sí es tradicionalmente en el lado más pequeño, con un cajero o asistente trabajando dentro que puede encender y apagar las bombas para los clientes. Ciertas estaciones de servicio tienen asistentes que bombean el gas para los compradores; esto era habitual cuando las estaciones comenzaban a popularizarse. En tiempos más recientes, la gran mayoría de las estaciones de servicio han evolucionado gradualmente a un formato de autoservicio con opciones de pago en la bomba.
Muchas estaciones de servicio ofrecen mucho más que combustible. Además de los tanques de aire para rellenar neumáticos, parafernalia de limpieza de parabrisas y aspiradoras para limpiar el interior de los automóviles, la mayoría de las estaciones de servicio ofrecen supermercados en miniatura en los que los clientes pueden comprar bienes o usar el baño. La mayoría vende bebidas y refrigerios, y muchos ofrecen comidas y comidas preparadas para un bocado rápido sobre la marcha. También es común ver talleres mecánicos y de reparación de automóviles en estaciones de servicio, ampliando los servicios ofrecidos y brindando ayuda a los automovilistas con problemas automovilísticos.