El gato ragdoll es una raza de gatos que es conocida principalmente por sus marcas únicas, buen temperamento y una tendencia inusual a relajarse e incluso a debilitarse cuando son recogidos. Se cree que esta extraña tendencia se ha transmitido a través de generaciones de gatos ragdoll de los gatos originales que se utilizaron para establecer la raza. El nombre de «gato de trapo» proviene del hecho de que sostener a uno de estos gatos es un poco como sostener una muñeca de trapo, que es una muñeca hecha de tela que es bastante suave y generalmente floja, no rígida como las muñecas de plástico o porcelana. Aunque no todos los gatos de trapo se vuelven completamente flácidos cuando se los recoge, por lo general son de muy buen carácter y fáciles de manejar, a diferencia de otros tipos de gatos que pueden estar de mal humor y resistir ser manipulados o retenidos.
El pelaje de un gato de trapo suele ser muy suave y sedoso y se conoce como de pelo semi-largo. Si bien cada gato de trapo nace blanco, hay una serie de variaciones que aparecen en su coloración cuando alcanzan la madurez completa. Por lo general, es posible ver el color de un gatito de trapo cuando tiene dos o tres meses de edad. Sin embargo, generalmente no se logra el color completo hasta que el gato de trapo tiene tres o cuatro años. Aunque gran parte del pelaje del gato puede permanecer blanco o casi blanco, el color aparece en las orejas, la nariz, las patas y la cola. En algunos casos, la mayor parte de la cara del gato desarrollará color.
Hay seis colores que aparecen en la raza de gato ragdoll. Los primeros tres son llama, sello y chocolate. Las versiones más claras de estos colores (lila, crema y azul) conforman los tres últimos. Carey también aparece en este grupo de colores. Finalmente, hay tres patrones principales que aparecen en la raza de gato ragdoll: puntiagudos, mitones y bicolores.
Los gatos originales utilizados en el desarrollo de esta raza probablemente fueron gatos persas, angoras, birmanos, siameses o birmanos. Esto no se puede confirmar porque el gato que tenía la camada original de gatitos ragdoll era un gato sin pedigrí y los gatos que engendraron sus camadas eran desconocidos. Los gatos se originaron en los Estados Unidos en la década de 1960 con este gato, llamado Josephine, quien era propiedad y fue criada por una mujer llamada Ann Baker. En lugar de trabajar con las asociaciones tradicionales de cría de gatos, Baker registró el nombre de la raza «ragdoll» y estableció la Asociación Internacional de Gatos Ragdoll.